Erik ten Hag beseft dat Ajax ook tegen NEC niet flitsend speelde, maar hij benadrukt dat het in de laatste fase van de Eredivisie vooral om het resultaat gaat. De trainer van de Amsterdammers, die door een late goal van Brian Brobbey zaterdag met 0-1 wonnen in De Goffert, wijt het mindere spel aan de vele wisselingen.

“In de laatste linie is het elke keer knippen en plakken en voorin missen we diepgang door het wegvallen van Antony”, zei Ten Hag zaterdag vlak na de winst op NEC tegen ESPN.

De trainer koos in Nijmagen bij afwezigheid van Noussair Mazraoui (Jurriën Timber speelde rechtsback) en Lisandro Martínez voor Perr Schuurs en Daley Blind centraal in de defensie, maar vlak voor rust viel Schuurs geblesseerd uit. De 21-jarige Liam van Gelderen mocht daardoor debuteren, terwijl Kenneth Taylor op het middenveld voor het eerst in de basis stond.

“Met al die wisselingen hebben we hier gewoon weer gewonnen en daar gaat het uiteindelijk om”, aldus Ten Hag. “Ik ben tevreden. En als de goal lang uitblijft, dan is er natuurlijk ook opluchting.”