Juventus Turijn, Shaktar Donetsk en Bayer Leverkusen zijn de tegenstanders van respectievelijk Nantes, Rennes en AS Monaco in de play-offs van de Europa League. Een fase van de competitie waarin Manchester United en Barça het tegen elkaar opnemen.
Nantes droomde van een “grote in Europa” en hun wens is vervuld. FC Nantes heeft in de play-offs voor de laatste 16 van de Europa League geloot tegen een Europese grootmacht, Juventus, in een loting die niet vriendelijk was voor Monaco, die tegen Leverkusen moet, en Rennes, die tegen Shakhtar Donetsk moet.

De drie Franse clubs spelen op donderdag 16 en 23 februari voor hun continentale toekomst, met als voordeel dat zij de return leg mogen organiseren.

De “Canaris” hebben hun pad al eens gekruist met de “Oude Dame”, in de halve finale van de Champions League van 1996. Ze werden met 2-0 verslagen in de eerste etappe, met een zware rode kaart voor Bruno Carotti, en de spelers van “Coco” Suaudeau waren niet in staat om het gelijkspel om te draaien in de tweede etappe, ondanks een prestigieuze 3-2 overwinning.

Voor deze galawedstrijd dreigt de zeer luidruchtige Loire-tribune gesloten te worden. De FCN hebben van de UEFA een voorwaardelijke sluiting gekregen voor het gebruik van rookbommen tijdens de ontvangst van Freiburg op 13 oktober, en ze moeten nog voor de tuchtcommissie verschijnen om de zaak te onderzoeken van de wedstrijd tegen Qarabag, waar de supporters opnieuw talrijke Bengaalse brandjes ontstaken.