Japan heeft zondag zijn beste resultaat ooit behaald in de Nations League voor mannenvolleybal met een dramatische overwinning van vijf sets op regerend wereldkampioen Italië in de wedstrijd om het brons.

Japan zegevierde met 25-18, 25-23, 17-25, 17-25, 15-9 in de play-offs om de derde plaats in de Ergo Arena in Gdansk en veroverde zo zijn eerste medaille in een groot internationaal volleybalevenement voor mannen op wereldniveau sinds het zilver op het WK van 1977.

Spelers en staf van Japan poseren voor een foto na het verslaan van Italië in de bronzen medaillewedstrijd van de Nations League volleybal voor mannen in Gdansk, Polen, op 23 juli 2023. (Foto met dank aan FIVB)(trainingswereld)

Japan aanvoerder en outside hitter Yuki Ishikawa leidde beide teams met 21 punten. Hij kreeg al zijn punten door kills, waaronder de game-winner.

“Ik ben zo blij dat we het hebben gehaald,” zei Ishikawa over het winnen van de medaille. “Ik ben trots op mijn teamgenoten.”

Outside hitter Ran Takahashi zei dat het hele Japanse team had bijgedragen aan het doorbraakresultaat.

“Er waren wat moeilijke momenten, maar we hebben echt een volledige teamprestatie geleverd om de medaille te halen,” zei Takahashi.

Gastland Polen, dat Japan versloeg in de halve finale, won zijn eerste Nations League titel met een 3-2 overwinning op de Verenigde Staten in de finale.

Japan’s Ran Takahashi (R) slaat een spike tijdens de bronzen medaillewedstrijd van de mannen volleybal Nations League tegen Italië in Gdansk, Polen, op 23 juli 2023. (Foto met dank aan FIVB)(trainingswereld)