Leden van Japan’s 2011 Women’s World Cup-winnende team waren blij met de klinische 4-0 overwinning van het huidige nationale team op Spanje op maandag, waardoor ze de eerste plaats in groep C veroverden met een maximum van negen punten en geen tegendoelpunten.

Door de als zesde geplaatste Europeanen in Wellington te verslaan, zorgde de nummer 11 van de wereld, Nadeshiko Japan, ervoor dat ze in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad blijven voor de laatste-16 wedstrijd van zaterdag tegen Noorwegen.

Na de wedstrijd samen met haar teamgenoten van 2011 in Tokio te hebben bekeken, prees de veterane forward Nahomi Kawasumi, die zich deze zomer aansloot bij WE League-ploeg Albirex Niigata van NJ/NY Gotham FC in de Verenigde Staten, de diepte van het Japanse team.

Leden van Japan’s 2011 Women’s World Cup-winnende team, waaronder Nahomi Kawasumi (R) en Aya Sameshima (C), spreken op een evenement in Tokio op 31 juli 2023. (trainingswereld)

“Ze spelen goed voetbal, wie er ook gekozen wordt om te spelen,” zei de 37-jarige. “Er zijn veel opties en ze zijn spannend om naar te kijken.”

De wedstrijd tegen Spanje was een herhaling van de WK-finale onder 20 jaar in 2018, toen de huidige manager van het seniorenteam Futoshi Ikeda de leiding had over de jongeren.

De twee doelpunten van maandag, Hinata Miyazawa en Fuka Nagano, scoorden allebei in een 3-1 overwinning om de titel vijf jaar geleden in Frankrijk op te eisen en in een teken van continuïteit was het tweetal een van de zeven spelers van die ploeg die in de laatste ontmoeting verscheen.

Japan’s Mina Tanaka (C) viert feest na het scoren van hun vierde doelpunt in de tweede helft van een Women’s World Cup Group C voetbalwedstrijd tegen Spanje in het Wellington Regional Stadium in Wellington, Nieuw-Zeeland, op 31 juli 2023. (Getty/trainingswereld)

Terwijl het aantal buitenlandse speelsters in de Japanse WK-selectie dit jaar een recordhoogte van negen bereikte, kwamen de doelpuntenmakers van maandag allemaal uit de binnenlandse WE League, met Miyazawa van Mynavi Sendai Ladies, Riko Ueki van Nippon TV Beleza en Mina Tanaka van INAC Kobe Leonessa.

Aya Sameshima, een verdedigster van het WK-winnende team van 2011, zei dat ze de positieve sfeer onder de huidige speelsters kon voelen.

“Ik zie de saamhorigheid van het team en ze spelen levendig voetbal,” zei de 36-jarige, momenteel bij Omiya Ardija Ventus in de WE League. “Ik hoop dat ze kunnen blijven winnen en vooruitgang boeken.”

Gerelateerde berichtgeving:

Voetbal: Japan verslaat Spanje met 4-0 en staat bovenaan in groep C op WK Vrouwen

Voetbal: Nadeshiko Japan verwacht zware WK-clash met Spanje

Voetbal: Meer spelers overzee geven Japan-aanvoerder Saki Kumagai nieuwe hoop