Voormalig winnaar van de Wereldbeker en Champions League Juan Mata heeft zich aangesloten bij Vissel Kobe, zo liet de club uit de eerste divisie van de J-League zondag weten.

De 35-jarige Spaanse spelmaker zat deze zomer zonder club nadat hij de Turkse club Galatasaray verliet. Hij sluit zich aan bij een ploeg uit Kobe die volop meedoet in de titelrace van de J1.

Juan Mata, voormalig winnaar van de Wereldbeker en de Europese Champions League, woont een persconferentie bij in Kobe, in het westen van Japan, op 3 september 2023. De 35-jarige speler sluit zich aan bij Vissel Kobe, de club uit de eerste divisie van de J-League. (trainingswereld) ==trainingswereld

“Ik wil in contact komen met de Japanse cultuur en tegelijkertijd bijdragen aan onze jacht op de titel,” vertelde Mata, die samen met voormalig Vissel-ster Andres Iniesta deel uitmaakte van het Spaanse team dat in 2010 de wereldbeker won, op een persconferentie.

Mata onthulde ook dat hij een fan is van de werken van de Japanse auteur Haruki Murakami, en zei: “Ik wil al heel lang naar dit land komen.”

Mata zal net als bij Galatasaray het nr. 64 shirt dragen bij Kobe ter nagedachtenis aan zijn overleden moeder, die op 64-jarige leeftijd overleed.

Mata zal naar verwachting invallen voor Kobe’s voormalige Rubin Kazan middenvelder Mitsuki Saito, die op 19 augustus tegen Kashiwa Reysol een ernstige blessure aan zijn linkerknie opliep, waardoor hij een jaar uitgeschakeld is.

De vaardige aanvaller speelde voor Valencia in de Spaanse La Liga voordat hij in 2012 de Europese Champions League won met Chelsea in de Engelse Premier League.

Hij bracht vanaf 2014 acht en een half seizoen door bij Manchester United en was daar teamgenoten met voormalig Japan nr. 10 Shinji Kagawa, nu van Cerezo Osaka.

Gerelateerde dekking:

Voetbal: Kamada nipt 1e Lazio-doelpunt, Kubo, Asano op dubbel in Europa

Voetbal: Voormalig Spanje-middenvelder Juan Mata op weg naar Vissel Kobe

Voetbal: Wereldkampioene Mana Iwabuchi gaat met pensioen