Voormalig Japan forward Mana Iwabuchi nam vrijdag met tranen afscheid van het profvoetbal tijdens haar persconferentie in Tokio.

Als lid van drie wereldbekerploegen, waaronder het Japanse Nadeshiko-team dat in 2011 tot kampioen werd gekroond, zei de 30-jarige dat “de timing goed was” om het doek van haar carrière te halen.

“Ik voel verdriet, maar geen spijt. Ik was echt blij dat ik het spel kon spelen waar ik van hou, terwijl ik steun kreeg van zoveel mensen,” zei ze.

Mana Iwabuchi, voormalig voetbalinternational van Japan, poseert voor foto’s tijdens haar persconferentie over haar pensioen in Tokio op 8 september 2023. (trainingswereld)

De voormalige speelster van de Japanse grootmachten Nippon TV Beleza en INAC Kobe Leonessa speelde voor verschillende Europese clubs, waaronder Bayern München en Arsenal.

Ze miste de selectie voor het wereldkampioenschap vrouwen van dit jaar in Australië en Nieuw-Zeeland, waar Japan voor het eerst in twee toernooien de kwartfinale bereikte.

Tot voor kort was Iwabuchi een van de belangrijkste aanvallende wapens van Nadeshiko Japan. Ze had het moeilijk na een operatie aan beide enkels en verhuisde in januari van Arsenal naar Tottenham Hotspur op zoek naar meer speeltijd. Ze verliet Arsenal aan het einde van haar contract in juni.

“Het voelde alsof ik wegdreef van het type professionele speler dat ik idealiter wilde zijn. Ik heb er een jaar over nagedacht (pensioen) voordat ik een beslissing nam,” zei ze.

Voormalig Japan-grootheid Homare Sawa, die in 2011 samen met Iwabuchi de wereldbeker won, maakte een verrassende verschijning op de persconferentie. Ze bedwong tranen toen Iwabuchi haar dankbaarheid uitsprak.

“Voetbal heeft me gemaakt tot wie ik ben,” zei Iwabuchi. “Ik wil iedereen bedanken die me tot nu toe heeft geholpen.”

Voormalig Japans voetbalinternational Mana Iwabuchi (R) poseert tijdens haar pensioen-persconferentie met de in 2011 wereldkampioen geworden ploeggenoot Homare Sawa in Tokio op 8 september 2023. (trainingswereld)

Gerelateerde berichtgeving:

Voetbal: 2011 Wereldkampioene Mana Iwabuchi gaat met pensioen

Voetbal: Nadeshiko Japan-manager Ikeda geniet van WK-uitdaging

Voetbal: Mana Iwabuchi verlaat Arsenal na aflopen contract