Ryotaro Ito (L) van Albirex Niigata maakt gelijk tegen J-League eerste divisie tegenstanders Yokohama F Marinos in Niigata’s Denka Big Swan Stadium op 14 mei 2023. (trainingswereld)

Albirex Niigata middenvelder Ryotaro Ito zal naar verwachting de eerste divisie J-League club verlaten voor Sint-Truiden in de Belgische topklasse, onthulden bronnen zondag.

De 25-jarige spelmaker speelde dit seizoen in alle 16 competitiewedstrijden voor het gepromoveerde Niigata en scoorde daarin zeven doelpunten.

Ito tekende in 2016 bij Urawa Reds vanaf zijn middelbare school in de prefectuur Okayama en werd uitgeleend aan Mito Hollyhock en Oita Trinita voordat hij vorig seizoen naar Niigata verhuisde.

Ito is een creatieve aanvaller die regelmatig vrije trappen en corners moet nemen voor Albirex. Naar verwachting speelt hij op 11 juni zijn laatste wedstrijd voor de club, thuis tegen Kyoto Sanga.

Hij is de laatste in een reeks Japanse spelers die Sint-Truiden, eigendom van het Japanse e-commerce en internetbedrijf DMM.com, komt versterken.

De club gaat de Duitse manager Thorsten Fink, die voorheen de leiding had over Vissel Kobe in de J-League, aanstellen als nieuwe hoofdtrainer vanaf volgend seizoen.