De speelsters en coachingstaf van Nadeshiko Japan hebben zondag de laatste voorbereidingen getroffen aan de vooravond van hun confrontatie met Spanje om de winnaars van groep C van het wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen te bepalen.
Nummer 11 van de wereld Japan en nummer 6 Spanje hebben hun tickets voor de ronde van 16 al geboekt met twee overwinningen uit twee, maar de wedstrijd in het Wellington Regional Stadium zal de weg van elk team naar de knock-out bepalen.
Japan aanvoerder Saki Kumagai (2e van R) en teamgenoten oefenen in Wellington, Nieuw-Zeeland, op 30 juli 2023, de dag voor hun Women’s World Cup Group C wedstrijd tegen Spanje. (trainingswereld)
Japan heeft een achterstand op Spanje en moet de ploeg van Jorge Vilda maandag verslaan om bovenaan de groep te eindigen en het in de laatste 16 op te nemen tegen Noorwegen, de nummer twee van Groep A. Als Japan gelijk speelt of verliest, ontmoeten ze Groep A winnaars Zwitserland.
Japan aanvoerder Saki Kumagai en teamgenoten oefenden passeren tijdens een trainingssessie die zondag kort toegankelijk was voor de media op de wedstrijdlocatie.
Manager Futoshi Ikeda zei dat hij een zware strijd verwachtte tegen een Spaanse ploeg die, net als Japan, de tegenstanders in Groep C, Zambia en Costa Rica, gemakkelijk aan de kant heeft geschoven.
“Ze hebben spelers van hoge kwaliteit. Het wordt een moeilijke wedstrijd,” zei Ikeda.
Verdedigster Moeka Minami, die clubvoetbal speelt voor Roma in de Italiaanse vrouwenhoofdklasse, zei dat de fans een vermakelijke wedstrijd konden verwachten.
“Altijd als we tegen Spanje spelen, voelt het als een finale”, zei Minami. “Ik denk dat het een interessante wedstrijd wordt.”
Mede-gastheren Nieuw-Zeeland heeft geen toegang tot de knock-out fase na hun doelpuntloze gelijkspel zondag tegen Zwitserland, waardoor ze als derde eindigden in Groep A.
Gerelateerde berichtgeving:
Voetbal: Japan verslaat Costa Rica met 2-0 en bereikt WK Vrouwen laatste 16
Voetbal: Japan passeert Zambia met 5-0 voor het begin van het WK Vrouwenvoetbal