Verdedigende spil Saki Kumagai is klaar om Nadeshiko Japan aan te voeren op haar vierde Women’s World Cup nadat ze dinsdag werd genoemd in de selectie van hoofdcoach Futoshi Ikeda voor het toernooi dat volgende maand van start gaat in Australië en Nieuw-Zeeland.

De verdedigster-middenvelder van AS Roma staat aan het hoofd van een 23-koppige selectie met verschillende buitenlandse voetbalsters, waaronder Manchester City speelster Yui Hasegawa en Liverpool middenvelder Fuka Nagano.

Yui Hasegawa (C) van Japan vecht om de bal tijdens een vriendschappelijke interland voor vrouwen tegen Denemarken in Odense, Denemarken, op 11 april 2023. (trainingswereld)

Veteraan Tottenham Hotspur-aanvalster Mana Iwabuchi, lid van Japan’s WK-winnende team in 2011, was de grootste afwezige.

De onlangs gekroonde kampioenen van de Japanse WE League, Urawa Reds, droegen vier spelers bij, waaronder Best XI-middenvelders Hikaru Naomoto en Kiko Seike, net als de binnenlandse grootmacht INAC Kobe Leonessa.

Japan, dat in 2015 op de tweede plaats eindigde, zal proberen hun exit bij de 16e ronde vier jaar geleden in Frankrijk te verbeteren.

Ze zullen in Nieuw-Zeeland zijn voor alle drie de wedstrijden in Groep C op het WK van 20 juli tot 20 augustus, te beginnen met hun openingswedstrijd tegen Zambia in het Waikato Stadium in Hamilton op 22 juli.

Japan neemt het op 26 juli in Dunedin op tegen Costa Rica en sluit op 31 juli de groepsfase af tegen Spanje in Wellington. De beste twee teams van elke groep gaan door naar de knock-outfase.

Nadeshiko Japan aanvoerder Saki Kumagai (4) spreekt met teamgenoten tijdens een vriendschappelijke interland voor vrouwen tegen Denemarken in Odense, Denemarken, op 11 april 2023. (trainingswereld)

De WK-selectie van Nadeshiko Japan:

Doelmannen: Ayaka Yamashita (INAC Kobe Leonessa), Chika Hirao (Albirex Niigata Ladies), Momoko Tanaka (Tokyo Verdy Beleza)

Veldspeelsters: Saki Kumagai, Moeka Minami (AS Roma), Hikaru Naomoto, Kiko Seike, Hana Takahashi, Rion Ishikawa (Urawa Reds), Mina Tanaka, Shiori Miyake, Miyabi Moriya (INAC Kobe Leonessa), Honoka Hayashi, Risa Shimizu (West Ham), Yui Hasegawa (Manchester City), Fuka Nagano (Liverpool), Hina Sugita (Portland Thorns), Remina Chiba (JEF United), Riko Ueki, Aoba Fujino (Tokyo Verdy Beleza), Hinata Miyazawa (Mynavi Sendai), Jun Endo (Angel City FC), Maika Hamano (Hammarby).

Nadeshiko Japan hoofdtrainer Futoshi Ikeda kondigt de Japanse selectie aan voor de 2023 Women’s World Cup op 13 juni 2023 in Chiba. (trainingswereld)