Hinata Miyazawa sloeg een hamburger toen een dominant Japan debutant Zambia met 5-0 versloeg zonder ook maar één schot toe te staan in hun openingswedstrijd van het Wereldkampioenschap voor vrouwen in groep C op zaterdag.

Nadeshiko Japan, 11e op de FIFA ranglijst, nam de leiding in de 43e minuut via Miyazawa, die ook het net vond samen met Mina Tanaka, Jun Endo en Riko Ueki na de pauze in het Waikato Stadium tegen de 77e gerangschikte Afrikanen.

Japan’s Hinata Miyazawa viert feest nadat ze de score heeft geopend in een Women’s World Cup Group C wedstrijd tegen Zambia op 22 juli 2023, in Hamilton, Nieuw-Zeeland. (trainingswereld)

De negentienjarige Aoba Fujino kreeg de twee openingskansen van Japan. Haar eerste werd over getikt door keepster Catherine Musonda, waarna een schot van afstand op de paal belandde. Tanaka dacht in de 21e minuut te scoren na een losse bal, maar stond buitenspel bij de vrije trap.

Japan nam uiteindelijk de leiding laat in de eerste helft toen een mooie steekbal van Yui Hasegawa over rechts Fujino vond, wiens perfecte voorzet werd binnengekopt door Miyazawa.

Japan’s Mina Tanaka (2e van R) scoort het tweede doelpunt van het team tijdens een Women’s World Cup Group C wedstrijd tegen Zambia op 22 juli 2023, in Hamilton, Nieuw-Zeeland. (trainingswereld)

“Ik ben echt blij. We hadden vergelijkbare kansen vanaf rechts, maar zonder omzetting, en het was geweldig dat ik mijn kalmte heb bewaard om te scoren. Ik vertrouwde op Aoba en dat betaalde zich uit”, zei Miyazawa, die naast Fujino vlak achter spits Tanaka speelde.

Vier minuten in de tweede helft kreeg Japan nog een doelpunt tegen, toen Tanaka buitenspel stond na een vroege bal van Endo vanaf links. Fujino leek kort daarna een penalty te winnen, maar stond ook buitenspel in de opbouw.

Jun Endo van Japan scoort het vierde doelpunt van het team tijdens een wedstrijd van de Women’s World Cup Group C tegen Zambia op 22 juli 2023 in Hamilton, Nieuw-Zeeland. (trainingswereld)

Het was de derde keer dat Tanaka geluk had in de 55e minuut toen Hasegawa een bal door het linkerkanaal naar Endo leidde, wiens voorzet de spits binnen gleed.

Tanaka zorgde in de 62e minuut voor de derde treffer van Japan. Ze hield de bal in het spel op de middellijn aan de rechterkant en gaf de bal laag voor Miyazawa, die haar derde treffer binnen kon tikken.

Endo begroef kalm de vierde van Japan in de 71ste minuut, nadat Hasegawa de vleugelverdediger in de ruimte had gevonden toen ze over links opdook.

Achterin schakelde Japan met gemak een Zambiaanse ploeg uit die eerder deze maand het op de tweede plaats staande Duitsland met 3-2 versloeg.

Japan’s Riko Ueki (R) wordt overtreden door Zambia keepster Catherine Musonda en wint een penalty tijdens een Women’s World Cup Group C wedstrijd op 22 juli 2023, in Hamilton, Nieuw-Zeeland. (trainingswereld)

De Japanse invaller Riko Ueki won en zette in de laatste minuut een strafschop om, nadat Musonda voor de tweede keer met geel van het veld was gestuurd. De aanvaller nam de tweede poging en de scheidsrechter beval een herkansing nadat Zambia’s vervangende keepster Eunice Sakala haar lijn te vroeg had verlaten toen ze de eerste strafschop redde.

“Mijn speelsters vochten met een hoog concentratieniveau”, zei Japan-manager Futoshi Ikeda. “Zambia kwam ook met een momentum het toernooi in. We konden ons goed voorbereiden op hun snelle spelers voorin.”

De toernooikampioenen van 2011, die hun negende opeenvolgende optreden maken, staan woensdag tegenover Costa Rica voordat ze het op 31 juli tegen Spanje opnemen. Spanje versloeg Costa Rica met 3-0 in hun openingswedstrijd op vrijdag.

Gerelateerde berichtgeving:

Voetbal: Nadeshiko Japan start WK-training in Nieuw-Zeeland

Voetbal: Yui Hasegawa schiet als Japan Panama verslaat in WK warming-up

Voetbal: Saki Kumagai gebrand om voormalige grootheid Nadeshiko kapiteins te evenaren