J-League tweedeklasser Ventforet Kofu zette woensdag een grote stap richting de knock-outfase van de Asian Champions League met een 4-1 overwinning op het Chinese Zhejiang FC in het Nationale Stadion van Tokio.

Peter Utaka, Getulio, Masahiro Sekiguchi en Yoshiki Torikai vonden het net voor Kofu, dat een 2-0 nederlaag tegen Zhejiang, momenteel derde in de Chinese topklasse, in hun Groep H wedstrijd op 25 oktober wreekte.

De J2-ploeg ging naar de top van de groep met zeven punten uit twee overwinningen, een gelijkspel en een verliespartij. Het doelsaldo scheidde hen van nummer twee Melbourne City, dat met 1-0 verloor van het Thaise Buriram United.

Ventforet Kofu spits Peter Utaka (R) scoort in de eerste helft van een wedstrijd in de groepsfase van de Aziatische Champions League tegen het Chinese Zhejiang FC in het Nationale Stadion van Tokio op 8 november 2023. (trainingswereld)

Kofu nam de leiding in de 17e minuut nadat de 39-jarige Utaka’s treffer uit een doorloopbal van Ryotaro Nakamura door de assistent-scheidsrechter werd afgekeurd op buitenspel.

“Ik probeerde te profiteren achter de verdediging”, zei voormalig Nigeria-international Utaka. “Met mijn snelheid wist ik dat ik heel gevaarlijk kon zijn tegen dit team.”

Getulio volleyde de tweede treffer binnen uit een voorzet van Jumma Miyazaki in de rust van de eerste helft, waardoor de thuisploeg met een 2-0 voorsprong de rust in ging.

De Braziliaanse spits van Zhejiang, Leonardo, maakte er nog één gelijk vanaf de stip, nadat Ventforet-doelman Michael Woud vroeg in de tweede helft een strafschop had vergeven.

Sekiguchi maakte er 3-1 van met een knal vanaf de rechterkant van het strafschopgebied in de 58e minuut, en Torikai maakte het af met een uitbraak een minuut voor tijd.

Kofu, dat de ACL bereikte door de Emperor’s Cup te winnen, staat momenteel zesde in de J2 en zal zondag proberen een plaats in de play-offs voor promotie veilig te stellen door hun laatste wedstrijd van het binnenlandse seizoen te winnen.

In Groep J leed regerend ACL houder Urawa Reds een tegenslag in hun titelverdediging met een late 2-1 nederlaag tegen voormalig kampioen Pohang Steelers uit Zuid-Korea.

De ploeg van Maciej Skorza scoorde als eerste via Jose Kante in de 36e minuut, maar kreeg een penalty tegen van Zeca voordat ze met 10 man kwamen te staan door een rode kaart van Takahiro Akimoto in de 72e minuut.

Kim In Sung maakte de winnende treffer in de 94e minuut voor Pohang, dat aan kop van de groep bleef met hun vierde overwinning op rij en de tweede op rij tegen Urawa, dat derde staat met vier punten uit één overwinning, één gelijkspel en twee nederlagen.

Gerelateerde berichtgeving:

Voetbal: Kawasaki verslaat 10-man Pathum met 4-2 en blijft ongeslagen in ACL

Voetbal: Kubo man van de wedstrijd als Sociedad wint in Champions League

Voetbal: Urawa verslagen door Pohang uit Zuid-Korea in ACL