Kyogo Furuhashi scoorde op zijn oude jachtterrein en Junya Ito voegde zich bij hem op de scorelijst. Japan versloeg Tunesië dinsdag met 2-0 en boekte de zesde overwinning op rij in internationale vriendschappelijke wedstrijden.

Celtic aanvaller Furuhashi, terug in het Noevir Stadion — de thuishaven van zijn voormalige club Vissel Kobe — toonde een goede kalmte bij de openingstreffer in de 43e minuut voordat Ito de voorsprong verdubbelde in de 69e in de laatste wedstrijd van Japan in aanloop naar de Aziatische tweede ronde kwalificatie voor het WK 2026 dat in november begint.

Kyogo Furuhashi viert feest nadat hij een doelpunt heeft gemaakt tijdens de eerste helft van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Tunesië in het Noevir Stadion in Kobe op 17 oktober 2023. (trainingswereld)

Japan, dat vijf wedstrijden heeft gewonnen en maar liefst 22 doelpunten heeft gescoord, hield voor het eerst in vijf wedstrijden de nul, nadat het in elk van de laatste vier wedstrijden vier keer had gescoord en ook tegen had gekregen, waaronder een nadrukkelijke 4-1 overwinning op Duitsland in september.

Met de twee overwinningen van deze maand wreekte de ploeg van Hajime Moriyasu ook de nederlagen van vorig jaar, toen de Samurai Blue in juni 2022 met 3-0 verloren van Tunesië en in november met 2-1 van Turkije in een WK-warm-upwedstrijd in Qatar.

Japan hield Tunesië een groot deel van de eerste 45 minuten vast op hun eigen helft, met de dubbele spil Wataru Endo en Hidemasa Morita die de touwtjes strak in handen hadden. De Samurai Blue slaagden er aanvankelijk niet in om hun overwicht om te zetten in schoten, totdat Furuhashi die ene kans liet tellen.

Na een vloeiende opbouw waarbij Endo, Morita en Takefusa Kubo betrokken waren, bereikte de bal Reo Hatate voordat zijn pass afketste op een Tunesische speler en mooi in het pad van zijn Keltische teamgenoot viel. Furuhashi zette zichzelf met een goede controle op en stuurde de bal langs Tunesië-doelman Mouez Hassen vanaf de penaltystip.

“Ik ben blij dat ik een doelpunt heb gemaakt dat heeft bijgedragen aan de overwinning van het team,” zei Furuhashi, die in de rust werd vervangen door Ayase Ueda. “Ik moet nog veel verbeteren en zal hard werken voor mijn club.”

Japan bleef domineren in de tweede helft. Rechtsback Yukinari Sugawara schoot in de 62e minuut net naast van buiten het strafschopgebied en Kubo zes minuten later vanuit een moeilijke hoek, voordat Kubo de bal op een presenteerblaadje legde voor Ito, die de tweede goal van Japan maakte.

Junya Ito (14) van Japan scoort een doelpunt tijdens de tweede helft van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Tunesië in het Noevir Stadion in Kobe op 17 oktober 2023. (trainingswereld)

De Real Sociedad-ster glipte weg van zijn medespeler aan de linkerkant voordat hij de bal naar Ito rolde, die zijn inzet in eerste instantie via de rechterpaal binnen schoot.

Ueda rammelde even later de paal met een felle linkervoetinzet vanuit een moeilijke hoek, nadat mede-invaller Takumi Minamino terugkapte vanaf links. Japan bleef het doel van de bezoekers tot de laatste minuut onderzoeken.

Japan-doelman Zion Suzuki, die zich in de zomer bij Sint-Truiden aansloot ondanks interesse van Manchester United, hoefde in zijn tweede Japanse optreden geen schoten te redden. Tunesië kreeg zijn eerste kans in de laatste minuut van de wedstrijd en kwam dicht bij een doelpunt, maar de kopbal van invaller Haithem Jouini trof de paal.

“Het was geweldig om als team een clean sheet te hebben gehouden in de laatste wedstrijd voor de WK-kwalificatie,” zei Kubo, die de wedstrijd begon op de nr. 10-positie voordat hij naar het einde toe opschoof. “Ik denk dat de fans die naar de wedstrijd komen verwachten dat we scoren en dat doen we ook, wat een positieve cyclus is.”

Japan, 19e op de FIFA-ranking, heeft er nu vijf gewonnen en één verloren tegen het 29e geplaatste Tunesië.

Gerelateerde berichtgeving:

Voetbal: Real Sociedad’s Takefusa Kubo wint La Liga maandelijkse MVP voor september

Voetbal: Kyogo Furuhashi scoort voor Celtic in frustrerend 2-1 verlies tegen Lazio

Voetbal: Minamino teruggeroepen, Kamada, Doan uit voor Japanse vriendschappelijke wedstrijden