Avispa Fukuoka heeft zaterdag de eerste grote titel in hun clubgeschiedenis gewonnen door Urawa Reds met 2-1 te verslaan in de finale van de J-League Cup.

Aanvaller Kazuya Konno was de architect van beide doelpunten, terwijl middenvelder Hiroyuki Mae en verdediger Daiki Miya Fukuoka in de eerste helft een monumentale overwinning bezorgden voor een uitverkocht publiek van 61.683 toeschouwers in het Nationale Stadion van Tokio.

Urawa, dat eerder dit jaar de Aziatische Champions League won, halveerde de achterstand via Takahiro Akimoto in de tweede helft, maar meer zat er niet in voor de tweevoudig winnaars van de J-League Cup.

Spelers van Avispa Fukuoka vieren feest nadat ze Urawa Reds hebben verslagen in de finale van de J-League Cup in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

“We zijn gezegend met de teamgenoten en supporters die we hebben. Al het harde werk loont echt als we van dit soort momenten kunnen genieten,” zei aanvoerder en verdediger Tatsuki Nara van Fukuoka.

“We zijn niet de beste ploeg qua techniek of briljantheid, maar we hebben allemaal ons lichaam op het spel gezet en zijn er echt in geslaagd om tot het laatste moment te laten zien waar Avispa voor staat.”

Fukuoka toonde geen zenuwen bij deze grote wedstrijd en nam al na vijf minuten de leiding toen Konno binnen het strafschopgebied langs de linksback van Urawa, Takuya Ogiwara, glipte en een lage voorzet gaf die door Mae bij de tweede paal werd afgemaakt.

Hiroyuki Mae (R) van Avispa Fukuoka opent de score tijdens de eerste helft van de finale van de J-League Cup tegen Urawa Reds in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

Urawa domineerde het balbezit, maar Ken Iwao’s afstandschot in de 35e minuut was hun eerste echte doelpoging. Miya had twee sterke kopballen op doel aan de andere kant laat in de helft, de eerste gered op de lijn door Shusaku Nishikawa uit een vrije trap voordat de Urawa keeper de tweede uit een corner pakte.

Maar Miya maakte het af in de vierde minuut van de toegevoegde tijd nadat Konno, die op links bleef na het nemen van een corner, ruimte creëerde om een lage voorzet door de benen van een verdediger te sturen. Miya schoot voor met zijn linkervoet en de bal belandde door de benen van een tweede Urawa-speler in het net.

Daiki Miya (2e van R) scoort het tweede doelpunt van Avispa Fukuoka tijdens de eerste helft van de finale van de J-League Cup tegen Urawa Reds in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

De mannen van manager Shigetoshi Hasebe kwamen scherper uit de startblokken na de pauze en hadden een derde kunnen krijgen toen de Braziliaanse verdediger Douglas Grolli werd neergehaald door de Noorse verdediger Marius Hoibraten in het strafschopgebied, maar de penalty van spits Yuya Yamagishi in de 58e minuut werd gemakkelijk gered door Nishikawa.

Een minuut later was er een sterke strafschopkreet aan de andere kant toen Urawa’s Japanse middenvelder Atsuki Ito werd omvergeworpen door Avispa-verdediger Yota Maejima, maar de scheidsrechter liet het spel doorgaan.

Takahiro Akimoto scoort voor Urawa Reds tijdens de tweede helft van de finale van de J-League Cup tegen Avispa Fukuoka in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

Invaller Akimoto gaf Urawa in de 67e minuut na zes minuten op het veld uiteindelijk een reddingslijn. Hij controleerde de voorzet van aanvoerder Hiroki Sakai bij de tweede paal met zijn borst en schoot laag in de tegenovergestelde hoek.

Konno moest per brancard naar de kant in de 72e minuut, toen Urawa meer druk begon uit te oefenen. Het schot van Guinee-aanvaller Jose Kante van buiten het strafschopgebied werd gered door Fukuoka-doelman Takumi Nagaishi.

Acht minuten werden toegevoegd aan het einde van de tweede helft en Urawa kwam tot op enkele centimeters van het nemen van de wedstrijd in extra tijd. Maar Kante’s lage schot trof de linkerpaal en Fukuoka hield stand en boekte een historische overwinning.

Spelers van Avispa Fukuoka vieren feest na het winnen van de J-League Cup met een 2-1 nederlaag van Urawa Reds in de voetbalfinale in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

“We krijgen eindelijk een ster op ons shirt,” zei Mae, die de man-van-de-match-prijs won. “We konden het gejuich van onze fans horen, zelfs van degenen die hier vandaag niet konden zijn. We hopen dat we deze weg kunnen blijven volgen.”

Avispa Fukuoka supporters bij de finale van de J-League Cup tegen Urawa Reds in het Nationale Stadion van Tokio op 4 november 2023. (trainingswereld)

Voetbal: Takuma Asano schenkt Bochum 1e Bundesliga zege van seizoen

Voetbal: Takehiro Tomiyasu in vorm verkozen tot Arsenal’s speler van de maand in oktober

Voetbal: Saoedi-Arabië als enige gegadigde klaar om WK 2034 te organiseren