Andres Iniesta wil de fans graag terugbetalen met een goede vertoning op het veld zaterdag. De Spaanse grootheid is klaar voor zijn laatste wedstrijd voor Vissel Kobe in de J-League eerste divisie, thuis tegen Consadole Sapporo.

De 39-jarige voormalige Barcelona-ster en WK-winnaar van 2010 heeft dit seizoen slechts 38 minuten gespeeld in drie J1-wedstrijden voor het in vorm verkerende Kobe. Maar manager Takayuki Yoshida zei vrijdag dat Iniesta in zijn laatste wedstrijd in het Noevir Stadion in actie zal komen, als starter of vanaf de bank.

Andres Iniesta van Vissel Kobe spreekt tijdens een online interview in Kobe op 30 juni 2023. (Copyright Vissel Kobe)(trainingswereld)

“Ik ben dankbaar voor de liefde en het respect dat de fans me hebben getoond. Ik wil zorgen voor een situatie waar ze van kunnen genieten en enthousiast over kunnen worden,” zei Iniesta in een online interview. “Ik wil een gevoel van dankbaarheid overbrengen.”

De club zei dat de kaartjes voor de wedstrijd zo goed als uitverkocht zijn nu Iniesta zijn eerste competitieoptreden sinds 7 mei wil maken.

“Het was moeilijk om niet gekozen te worden om te spelen nadat ik zo hard getraind had,” zei Iniesta, die Vissel hielp om hun eerste grote trofee, de Keizerbeker, te winnen op Nieuwjaarsdag in 2020.

“Ik heb veel meegemaakt in deze vijf jaar, wat een lange tijd is. Hoewel er een mengeling van vreugde en verdriet zal zijn, samen met emotionele schommelingen, wil ik er met maximale focus van genieten.”