Dylan van Baarle werd vorig jaar niet eens opgenomen in de uitslag van Parijs-Roubaix, omdat hij buiten de tijdslimiet over de finish kwam. Zondag boekte de 29-jarige Nederlander in de beruchte kasseienklassieker de mooiste zege uit zijn wielercarrière.

Hoewel hij al een uur lang het ene interview na het andere heeft moeten geven, kan Van Baarle op zijn persconferentie nog steeds niet de woorden vinden om te omschrijven wat hij voelde toen hij alleen aankwam op de Vélodrome André Pétrieux. “Ik kan het nog steeds niet echt geloven”, zegt hij.

Amper een half jaar geleden reed Van Baarle volledig anoniem over de streep op de beroemde wielerbaan van Roubaix. Samen met landgenoten Niki Terpstra en Ramon Sinkeldam arriveerde hij toen na een koers vol regen en pech 29.44 minuten na winnaar Sonny Colbrelli bij de finish, terwijl de tijdslimiet op 28.57 minuten was gesteld.

“Vorig jaar was ik hier buiten tijd, nu reed ik als eerste de velodroom op”, zegt Van Baarle met een lach. “Het was echt geweldig, ik had het kippenvel op mijn armen staan. Mijn ploegleider Servais Knaven zei tegen me dat ik moest genieten van het rondje over de baan, dus dat heb ik geprobeerd.”