Japan won dinsdag voor het eerst in acht jaar het teamgoud bij de wereldkampioenschappen turnen in België met 255,594 punten in de finale.

Regerend individueel allround wereldkampioen en gouden medaillewinnaar op de Olympische Spelen in Tokio Daiki Hashimoto bezegelde de titel met 14,366 op de rekstok, het laatste van zes toestellen die in Antwerpen werden geturnd.

Na de eerste plaats in de kwalificatieronde op zondag, versloeg Japan runner-up China met 253.794 en de derde geplaatste Verenigde Staten met 252.428 voor hun zevende titel in het onderdeel op de wereldkampioenschappen.

Japanse gymnasten — (vanaf R) Daiki Hashimoto, Kenta Chiba, Kaito Sugimoto, Kazuma Kaya en Kazuki Minami — poseren na het winnen van goud in de meerkampfinale van het mannenteam op de wereldkampioenschappen artistieke gymnastiek in Antwerpen, België, op 3 oktober 2023. (trainingswereld)

“Dit is de gelukkigste gouden medaille in mijn leven. Deze medaille weegt veel zwaarder dan mijn individuele goud,” zei de 22-jarige Hashimoto nadat Japan erin was geslaagd een overwinning te behalen op een belangrijk evenement op wereldniveau na een aantal close calls sinds het winnen van goud op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016.

“Het doet me echt plezier dat we hier de overwinning hebben behaald, iets waar we op kunnen bouwen voor de Olympische Spelen van Parijs volgend jaar.”

Drie van de vijf teamleden van elk land traden op op elk toestel en al hun scores werden opgeteld.

Het team van Hashimoto, Kazuma Kaya, Kenta Chiba, Kazuki Minami en Kaito Sugimoto kwam niet goed uit de startblokken in de finale na fouten op de eerste twee toestellen, de vloeroefening en het paardvoltige.

Met een achterstand van 2,466 op de winnaar van vorig jaar na drie van de zes toestellen, was het Minami’s 15,000 in het hoogspringen dat Japan op voorsprong zette voordat de voorsprong werd veiliggesteld door foutloze parallelle-bar prestaties van Hashimoto, Kaya en Sugimoto.

“Ik kon absoluut geen fout maken”, zei teamcaptain Kaya, die solide was als eerste op alle vijf toestellen die hij probeerde.

“Ik was vastbesloten om koste wat het kost het stokje door te geven aan de volgende. Ik ben echt blij, want al mijn prestaties waren goed.”

Vóór deze triomf won Japan onlangs teamgoud op de wereldkampioenschappen van 2015 in Glasgow, de eerste in 37 jaar, en daarna succes op de Olympische Spelen van Rio.

Gerelateerde berichtgeving:

Aziatische Spelen: Japanse Olympische instantie werkt aan mentale zorg voor atleten

Aziatische Spelen: Noord-Korea pakt 1e gouden medaille van Hangzhou Asiad

Aziatische Spelen: Japan pakt zilver achter dominante Chinese turnsters