De Japanse voormalig nummer 4 van de wereld Kei Nishikori heeft zaterdag de finale bereikt van de Caribbean Open nadat hij Gustavo Heide uit Brazilië met 6-4, 6-2 opzij had gezet.

De 33-jarige speler, die na een heupoperatie en een blessure aan zijn rechterenkel vorig jaar zijn eerste competitieoptreden maakt sinds oktober 2021, heeft nu vier wedstrijden gewonnen tijdens zijn terugkeer op het ATP Challenger Tour-evenement in Puerto Rico.

Kei Nishikori uit Japan speelt tegen Gustavo Heide uit Brazilië in de halve finale van de Caribbean Open in Palmas del Mar, Puerto Rico, op 17 juni 2023. (trainingswereld)

Nishikori leidde met 5-4 voordat hij de enige break van de eerste set claimde om de wedstrijd onder controle te krijgen. In de tweede set won hij vier games op rij om de overwinning binnen 1 uur en 26 minuten veilig te stellen.

“Ik moet er zelfs om lachen,” zei Nishikori, die verrast klonk door zijn eigen succes bij zijn terugkeer.

“Ik had de eerste set kunnen verliezen, maar ik heb een koppige tegenstander overwonnen. De finale wordt de laatste wedstrijd van het toernooi, dus ik zal erop uit zijn om aan te vallen.”

Nishikori staat zondag in de finale tegenover de 19-jarige Amerikaan Michael Zheng.