De Japanse wereldkampioenen tafeltennis Hina Hayata en Tomokazu Harimoto hebben woensdag gezworen hun spel in de aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs te verbeteren om de Chinese overheersing van de sport te overwinnen.

Hayata verzekerde zich zaterdag in Zuid-Afrika van haar eerste podiumplaats in het enkelspel, waar de 22-jarige de bronzen medaille opeiste na in de halve finale met 4-1 te hebben verloren van de nummer 1 van de wereld en de uiteindelijke kampioen Sun Yingsha uit China.

De Japanse tafeltennis wereldkampioenen gemengd dubbelspel Tomokazu Harimoto (L) en Hina Hayata, die ook de bronzen medaille in het enkelspel wonnen, wonen een persconferentie bij in Tokio op 31 mei 2023. (trainingswereld)

“Er is een gevoel van geluk, maar het was een toernooi waar de realiteit me raakte dat er nog steeds spelers boven me staan,” vertelde Hayata op een persconferentie. “Ik heb nog veel dingen te doen.”

Harimoto, die samen met Hayata het gemengd dubbelspel won, maar zijn kwartfinale in het enkelspel met 4-2 verloor van de Chinese Liang Jingkun, zei dat hij ook gemotiveerd was om zijn spel te verbeteren.

“Ik zal meer trainen en mijn revanche nemen op de Olympische Spelen in Parijs,” zei de 19-jarige.

China won alle vijf gouden medailles in Durban, waar de Japanse spelers 12 van de 14 wedstrijden tegen Chinese tegenstanders verloren.

China’s vrouwencoach Ma Lin, de kampioen van de Olympische Spelen van Beijing van 2008 in het enkelspel, zei na het toernooi dat hij “vertrouwen” heeft in het succes van zijn land in Parijs.

“(Japan is) een sterke tegenstander voor China en een grote uitdaging,” zei hij. “(Maar) wij ontwikkelen ons ook.”

“Chinese spelers oefenen acht tot 10 uur per dag. Niet alleen de tijd is lang, ook de intensiteit is hoog,” zei hij.

Gerelateerde berichtgeving:

Tafeltennis: Hina Hayata neemt genoegen met brons in het wereldkampioenschap vrouwen enkelspel

Tafeltennis: Harimoto, Hayata pakken gemengd dubbelspel zilver op wereldkampioenschappen