vr. mrt 29th, 2024

De enige yokozuna Terunofuji heeft zondag het Summer Grand Sumo Tournament afgesloten met een 14-1 record door ozeki Takakeisho te verslaan in de laatste wedstrijd van het 15-daagse toernooi.

De 31-jarige kampioen had zijn achtste Keizersbeker gewonnen door een dag eerder in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan sekiwake Kiribayama te verslaan, nadat hij met een blessure aan het toernooi was begonnen.

Terunofuji (L) ontvangt de keizerbeker van Japan Sumo Association hoofd Hakkaku in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan op 28 mei 2023, na het winnen van het Summer Grand Sumo Tournament. (trainingswereld)

Terunofuji onderging afgelopen oktober een operatie aan beide knieën en had de laatste vier toernooien geheel of gedeeltelijk gemist, maar hij nam de zorgen over zijn gezondheid weg met een dominant optreden bij zijn terugkeer in de verhoogde ring.

Zijn enige smet was een verrassingsverlies van nummer 6 maegashira Meisei (8-7) op dag 9.

“Nadat het toernooi begon, beloofde ik mezelf dat ik alle 15 dagen mijn best zou doen,” zei Terunofuji, die hier een jaar geleden zijn vorige kampioenschap won. “De resultaten daargelaten, wilde ik ervoor zorgen dat ik tot het einde toe vastberaden bleef.”

“Ik had de operatie omdat ik een nieuwe pagina wilde beginnen. Ik wilde zo snel mogelijk terugkomen en iedereen mijn sumo op de dohyo laten zien. Dus dat ging elke dag door mijn hoofd.”

De enige huidige ozeki van de sport, Takakeisho (8-7) deed net genoeg om de met degradatie bedreigde “kadoban” status af te schudden op het toernooi, terwijl hij in maart een door blessures aangetast 3-4-8 record had.

Hij maakte weinig vooruitgang met zijn openingsaanval op de in Mongolië geboren yokozuna, die de daaropvolgende trekpoging van Takakeisho aangreep om de ozeki te grijpen en hem naar buiten te duwen.

Een dag nadat Terunofuji zijn poging voor back-to-back kampioenschappen beëindigde, leed vermoedelijke ozeki Kiribayama (11-4) voor het eerst dit toernooi opeenvolgende verliezen, door toedoen van mede-Mongoolse sekiwake Hoshoryu (11-4).

Het neefje van de gepensioneerde Mongoolse grootheid Asashoryu won het gevecht der grapplingtechnici met een worp onder de arm, met een 7-6 voorsprong in hun onderlinge rivaliteit.

Kiribayama’s klim naar de op een na hoogste rang in sumo zal worden geformaliseerd nadat hij als komusubi of sekiwake in drie toernooien de standaard Ozeki-bevorderingsnorm van 33 overwinningen heeft overtroffen.

“Ik behandelde elke individuele wedstrijd als belangrijk,” zei Kiribayama. “Ik was dit toernooi nerveuzer dan normaal. Ik zei tegen mezelf dat ik gewoon bij mijn merk sumo moest blijven.”

Daieisho (10-5) bereikte de drempel van 10 overwinningen door mede sekiwake Wakamotoharu te overweldigen.

De winnaar van een enkele Keizerbeker vloog uit de blokken om een frontale stoot uit te voeren tegen Wakamotoharu, die zijn eerste Techniekprijs mee naar huis nam na een 10-5 finish in zijn debuut op de derde hoogste rang.

Voormalig ozeki Asanoyama, die terugkeerde naar de hoogste klasse na zijn lange schorsing wegens het overtreden van de veiligheidsregels voor het coronavirus, eindigde met 12-3.

Vechtend als een nummer 14, was hij in strijd voor de titel tot de voorlaatste dag.

Terunofuji (L) verslaat Takakeisho op de laatste dag van het 15-daagse Summer Grand Sumo Tournament in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan op 28 mei 2023. (trainingswereld)