De enige yokozuna Terunofuji maakte zaterdag een triomfantelijke comeback na een blessure bij het Summer Grand Sumo Tournament. Hij versloeg titelrivaal Kiribayama en won het kampioenschap met nog één dag te gaan.

De 31-jarige kampioen, die terugkeerde van twee knieoperaties in oktober, claimde zijn achtste Emperor’s Cup door een onoverkomelijke 13-1 overwinning op sekiwake Kiribayama (11-3) in de laatste wedstrijd van dag 14 in Ryogoku Kokugikan.

De twee in Mongolië geboren worstelaars gingen teen-tegen-teen in een episch gevecht waarin ze in een lange impasse belandden voordat Terunofuji een buitengreep gebruikte om Kiribayama naar de rand en van de dohyo te dwingen.

Terunofuji (R) verslaat Kiribayama op de 14e dag van het Summer Grand Sumo Tournament in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan op 27 mei 2023. (trainingswereld)

Ondanks de teleurstelling over het mislopen van een tweede kampioenschap op rij na zijn eerste Emperor’s Cup in maart, kan de 27-jarige Kiribayama zich troosten met de wetenschap dat zijn promotie tot ozeki zo goed als zeker is.

Nr. 14 maegashira Asanoyama, die de dag begon als enige andere titelkandidaat, verbeterde zich tot 11-3 door komusubi Shodai (6-8) te verslaan in een gevecht tussen voormalige Ozeki.

Asanoyama vocht voor het eerst in de hoogste divisie sinds zijn schorsing wegens het overtreden van de coronavirusveiligheidsregels. Met de overwinning bleef hij even in de race, maar zijn titelhoop rustte op Kiribayama die Terunofuji versloeg.

Sekiwake Hoshoryu (10-4) bereikte voor de tweede keer op rij 10 overwinningen door nummer 15 Tsurugisho (9-5) te verslaan met een armworp zonder riem.

De pas gepromoveerde sekiwake Wakamotoharu (10-4) onderging een golf van face slaps van Takakeisho (8-6) voordat hij de Ozeki neerhaalde en een dubbelcijferige overwinning verzekerde in zijn debuut op de derde hoogste sumo rang.

Gerelateerde dekking:

Sumo: Terunofuji verslaat Asanoyama en behoudt de leiding op dag 13.

Sumo: Georgische voormalige ozeki Tochinoshin houdt ermee op