Ozeki Takakeisho veroverde zondag zijn vierde titel in de hoogste divisie door een play-off te winnen van de 21-jarige sensatie Atamifuji op het Autumn Grand Sumo Tournament.

Takakeisho, die het 15-daagse toernooi was ingegaan als een bedreigde ‘kadoban’ ozeki, eindigde in een tweestrijd om de leiding op 11-4 met de enige leider Atamifuji, die op de laatste dag werd verslagen door voormalig ozeki Asanoyama.

Takakeisho ging door naar de play-offs op Ryogoku Kokugikan met een overwinning op sekiwake Daieisho (10-5) die de winnaar van een enkele Emperor’s Cup uit de strijd gooide.

Ozeki Takakeisho (L) verslaat de gewone worstelaar Atamifuji in een play-off op de laatste dag van het 15-daagse Autumn Grand Sumo Tournament in Ryogoku Kokugikan in Tokio op 24 september 2023. Takakeisho won zijn vierde kampioenschap in de hoogste divisie. (trainingswereld) ==trainingswereld

Zowel nr. 7 maegashira Takayasu als nr. 11 Hokuseiho begonnen de slotdag ook met één overwinning achterstand op 10-4, maar konden hun titelhoop niet levend houden met overwinningen.

In een botsing van krachtige pusher-thrusters, ontmoette Takakeisho Daieisho frontaal bij de sprong en wisselde zware klappen uit met de sekiwake voordat hij hem uit balans sloeg en hem van achteren wegduwde.

Toen, in een enigszins anticlimatisch einde van de wedstrijd, ontweek Takakeisho de volle kracht van Atamifuji’s openingsaanval in de play-off, door opzij te schuiven en de nr. 15 op de klei te slaan.

“Ik ben gewoon blij dat ik gewonnen heb,” zei Takakeisho. “Ik had niet verwacht dat het zo zou eindigen. Ik wilde gewoon mijn werk doen.”

Takakeisho zei dat de overwinning zijn beslissing rechtvaardigde om het toernooi in Nagoya in juli over te slaan om te herstellen van knieklachten.

“Ik weet dat ik mijn tijd niet heb verspild door dat toernooi over te slaan, want ik kon hier terugkomen en winnen,” zei hij. “Ik moet echt trainen om blessurevrij te blijven.”

Ozeki Takakeisho ontvangt de Keizerbeker van Japan Sumo Association hoofd Hakkaku na het behalen van zijn vierde kampioenschap in de hoogste divisie tijdens het 15-daagse Autumn Grand Sumo Tournament in Ryogoku Kokugikan in Tokio op 24 september 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

De 27-jarige inwoner van Hyogo Prefecture beschreef Atamifuji als een “jong, geweldig talent.” De jongeling had een buffer van twee overwinningen bij het ingaan van Dag 12 voordat hij door een reeks nederlagen tegen Daieisho en Takakeisho terugviel in het peloton.

Om terug te keren naar de drie “sanyaku” rangen onder yokozuna, leverde nummer 2 Asanoyama (9-6) een sterke openingsslag af en hield het momentum vast toen hij Atamifuji over de strobalen dreef vanuit een lage aanvalshoek.

Als hij had gewonnen, zou Atamifuji de op twee na jongste winnaar van de Emperor’s Cup zijn geworden sinds sumo in 1958 zijn huidige formaat van zes grote toernooien per jaar aannam.

De inwoner van de prefectuur Shizuoka, die pas voor de tweede keer uitkomt in de makuuchi-elite, neemt in plaats daarvan de Fighting Spirit-prijs mee naar huis.

De nieuwe ozeki Hoshoryu (8-7) behaalde zijn o zo belangrijke achtste overwinning door Hokuseiho uit de titelrace te gooien. De kampioen van juli greep met twee handen naar de sprong en stuurde de krachtig gebouwde jongeling naar de zanderige ondergrond met een vakkundig uitgevoerde dij-greep push-down.

Ozeki Kirishima (9-6), die de wedstrijd ook begon met de status van kadoban, haalde Takayasu naar beneden, waardoor de voormalige Ozeki opnieuw bijna werd gemist in zijn jacht op zijn eerste Emperor’s Cup.

De enige yokozuna Terunofuji zat de hele 15-daagse wedstrijd uit, terwijl hij een hernia en symptomen van diabetes behandelde.

Gerelateerde berichtgeving:

Sumo: Atamifuji herovert leiding op voorlaatste dag

Sumo: Takakeisho overmeestert Atamifuji, neemt deel van leiding

Sumo: Atamifuji verslagen, Takakeisho, Takayasu 1 overwinning terug bij herfstontmoeting