Nr. 5 maegashira Midorifuji versloeg maandag trickster Ura om zijn perfecte record te behouden en de leiding te behouden na negen dagen actie op het Spring Grand Sumo Tournament.

De kleine Midorifuji (9-0) stond voor een moeilijke tegenstander in de vorm van nummer 8, de gedrongen rank en vuller Ura (5-4), die aanvankelijk de kleinere toernooileider in Edion Arena Osaka goed onder controle leek te hebben.

Midorifuji (L) verslaat Ura op de negende dag van het Spring Grand Sumo Tournament op 20 maart 2023 in Edion Arena Osaka, in het westen van Japan. (trainingswereld)

Maar Midorifuji deinsde niet terug, en zijn druk dwong Ura tot een pull-down, waardoor Midorifuji snel naar voren kon rijden en nadrukkelijk won met een push-down.

Het toernooi is zonder een worstelaar uit de twee hoogste rangen, yokozuna en ozeki, voor het eerst sinds het begin van Japan’s Showa tijdperk in 1926.

Midorifuji’s Isegahama stalgenoot, de enige yokozuna Terunofuji, blijft aan de kant na een knieoperatie in oktober vorig jaar, terwijl ozeki Takakeisho zich zaterdag terugtrok met een linkerknieblessure.

Komusubi Daieisho (8-1) bleef een overwinning achter op Midorifuji, met zijn kenmerkende shoves om de ongelukkige nummer 1 veteraan Tamawashi (1-8) neer te halen en een winnend record veilig te stellen.

Komusubi Kotonowaka was een van de drie worstelaars die naar 7-2 gingen. Hij weerstond geduldig levendige aanvallen van voormalig ozeki Shodai (6-3) voordat hij de nummer 1 maegashira neerhaalde.

Nr. 6 Endo en nr. 7 Takayasu wonnen ook hun partijen om in de titelrace te blijven, maar topklasse makuuchi debutant en nr. 14 Kinbozan (6-3) leed een nederlaag.

Drie sekiwake, nu de hoogst gerangschikte worstelaars voor de wedstrijd, wonnen allen. Hoshoryu en Kiribayama verbeterden tot 6-3 en Wakatakage tot 4-5.