Een 19-jarige worstelaar die de oorlog in Oekraïne ontvluchtte, zet volgende maand in Fukuoka een stap in de richting van het vervullen van zijn sumodroom.

Aonishiki, echte naam Danylo Yavhusishin, stapte in september voor het eerst op de heilige dohyo van Tokyo’s Ryogoku Kokugikan in een voorwedstrijd voor niet-geklasseerde worstelaars op het Autumn Grand Sumo Tournament.

Hij debuteert als gerangschikte worstelaar op het Kyushu Grand Sumo Tournament van 12 november in het Fukuoka Kokusai Center in de jonokuchi-divisie.

Op een foto zie je de Oekraïense sumoworstelaar Aonishiki (L) in een voorwedstrijd voor niet-geklasseerde worstelaars tijdens het Autumn Grand Sumo Tournament in Ryogoku Kokugikan in Tokio op 12 september 2023. (trainingswereld)

De 180 centimeter en 120 kilogram jonge worstelaar, die Oekraïne vertegenwoordigde in internationale junior sumowedstrijden, arriveerde in Japan in april 2022, twee maanden nadat Rusland zijn thuisland was binnengevallen.

Hij trad in december toe tot de Ajigawa-stal om te trainen onder voormalig sekiwake Aminishiki en streeft ernaar om in de voetsporen van zijn stalmeester te treden door een “sekitori” worstelaar te worden die meedoet in een van de top twee divisies van sumo.

“Mijn meester werd sekitori op 21-jarige leeftijd. Ik zal sekitori worden op mijn 22e,” zei Aonishiki, terwijl hij zelfverzekerd Japans sprak.

Aonishiki kwam naar Japan met de hulp van Arata Yamanaka, destijds aanvoerder van de sumoclub van de Kansai University, nadat de twee vrienden waren geworden op een internationaal toernooi.

Ze woonden en trainden samen totdat de Oekraïense worstelaar zich bij de stal aansloot, waar hij de volledige ringnaam Aonishiki Arata aannam als erkenning voor zijn vriend.

Op een foto zie je de Oekraïense sumoworstelaar Aonishiki in de ring staan tijdens het Autumn Grand Sumo Tournament in Ryogoku Kokugikan in Tokio op 17 september 2023. (trainingswereld)

“Sinds ik zijn naam heb gekregen, wil ik mijn best doen,” zei hij.

Aonishiki heeft de technieken bestudeerd van worstelaars met dezelfde lichaamsbouw als hijzelf, zoals zijn stalmeester en voormalig yokozuna Wakanohana, en hij heeft laten zien dat hij aanleg heeft voor snelle, frontale aanvallen.

“Je kunt zien dat hij serieus is en echt van sumo houdt,” zei stalmeester Ajigawa.

Aonishiki deed inspiratie op voor het toernooi in november na het zien van de sterke prestaties van Oekraïense sumoworstelaars op de recente wereldkampioenschappen in de westelijke Tokio stad Tachikawa.

“Ze worden allemaal sterker. Ik moet zelf nog sterker worden,” zei hij.

Gerelateerde berichtgeving:

Sumo: Takakeisho verslaat Atamifuji in play-off voor 4e titel