vr. mrt 29th, 2024

De in Mongolië geboren Kiribayama stond bovenaan de vier sekiwake in de ranglijst van het Grand Sumo Tournament van 14-28 mei, die maandag werd bekendgemaakt. De kampioen van maart probeert promotie naar de op een na hoogste rang van ozeki.

Voormalig ozeki Asanoyama werd ondertussen uitgeroepen tot nummer 14 maegashira, omdat hij voor het eerst terugkeert naar de elite makuuchi-divisie actie sinds hij in juni 2021 een zes-meet ban kreeg voor het overtreden van COVID-19 veiligheidsrichtlijnen.

Sekiwake Kiribayama houdt een persconferentie in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan op 1 mei 2023. (trainingswereld)

Kiribayama won er 11 als komusubi tijdens het Nieuwjaarstoernooi van januari, en 12 als nieuwe sekiwake in maart toen hij via een play-off zijn eerste Emperor’s Cup opeiste. Met 33 overwinningen van de vorige drie ontmoetingen als de gebruikelijke eis voor ozeki promotie, zouden 10 overwinningen in Tokyo’s Ryogoku Kokugikan deze maand voldoende zijn.

“Het is een kans, en ik ga ervoor met de gedachte dat dit de laatste kans is,” vertelde de 27-jarige aan een persconferentie. “Ik wil een winnend record halen en dan dubbele cijfers halen.”

Asanoyama zakte zo laag als vierde-rangs sandanme als gevolg van de jarenlange straf die hij kreeg voor uit eten gaan terwijl hij onder instructies thuis moest blijven te midden van de pandemie. Sinds zijn terugkeer op de verhoogde ring afgelopen juli, is hij bijna perfect terwijl hij zijn weg terug klimt.

“Ik voel de steun van de fans ondanks het wangedrag. Ik wil er kracht uit putten,” zei de 29-jarige tijdens de regionale tournee van de Japan Sumo Association, waar hij meer gejuich kreeg dan veel topworstelaars, die hij vaak met gemak versloeg.

Wakamotoharu, 29 jaar, bereikte voor het eerst de sekiwake en voegde zich daarmee bij Daieisho, Kiribayama en een andere in Mongolië geboren krachtpatser, Hoshoryu, op de derde hoogste rang.

Wakamotoharu’s jongere broer Wakatakakage, 28, is één rang gezakt naar komusubi en staat lange tijd aan de kant na een knieoperatie.

De twee zijn slechts het vierde paar broers en zussen in de geschiedenis die sekiwake hebben bereikt. Het vorige paar was Takahanada, later omgedoopt tot Takanohana, en oudere broer Wakanohana, die de rang bereikten in mei 1993. Beiden werden yokozuna.

De door blessures geplaagde zevenvoudig kampioen Terunofuji blijft de enige yokozuna, want hij hoopt op een terugkeer in actie, nadat hij de laatste vier toernooien geheel of gedeeltelijk heeft gemist.

De enige ozeki Takakeisho heeft acht overwinningen nodig om degradatie te voorkomen nadat hij zich in maart terugtrok uit het toernooi.


Gerelateerde dekking:

Sumo: Kiribayama verslaat Daieisho in play-off om voorjaarstoernooi op te eisen

Sumo: Voorjaarskampioen Kiribayama richt zich op promotie ozeki