Seiya Ozaki’s tweede hattrick van het seizoen leverde hem zondag man-of-the-match eer op in Tokyo Sungoliath’s 40-34 derby overwinning op Brave Lupus Tokyo in Japan Rugby League One.

De Sungoliath vleugel, die dit seizoen 13 tries heeft, haalde het beste uit zijn open-veld loopvermogen, terwijl het in Fiji geboren koppel van Brave Lupus, center Seta Tamanivalu en wing Jone Naikabula, samen goed waren voor vier elektrische tries om de wedstrijd in twijfel te houden.

Met Brave Lupus 13-3 achter, raasde Naikabula over de flank en brak door een paar tacklers om te scoren. Ozaki antwoordde echter drie minuten later met een pass van Kotaro Matsushima, rende over de halve lengte van het veld en ging drie verdedigers voorbij.

Seiya Ozaki scoort een try om zijn hattrick te voltooien voor Tokyo Sungoliath in hun 40-34 derby overwinning op Brave Lupus Tokyo in Japan Rugby League One op Prince Chichibu Memorial Rugby Ground in Tokyo op 5 februari 2023. (trainingswereld)

“Dat was een geweldige pass van Matsushima, en ik kon het beste uit mijn kracht halen, namelijk een goed pad kiezen om te rennen,” zei Ozaki.

“We wisten dat dit een zwaar bevochten wedstrijd zou worden, dus we hebben ons de hele week zo goed mogelijk voorbereid.”

De tweede conversie van Tom Taylor, nadat Naikabula een lange pass van Tamanivalu had aangenomen om te scoren net voor de helft, bracht Brave Lupus binnen de drie bij 20-17.

Voormalig All Black Aaron Cruden, die 17 punten schopte, wisselde vroeg in de tweede helft penalty’s uit met Taylor voordat Tamanivalu een vrije trap van Taylor verzamelde en voorzette voor zijn eerste, waarmee Brave Lupus op voorsprong kwam.

Ozaki scoorde zijn tweede, opgezet door een run van Matsushima, om Sungoliath weer op voorsprong te zetten, met Cruden’s conversie waardoor het 30-27 werd.

Tamanivalu voltooide zijn brace van een behind-the-back Naikabula offload om de voorsprong van zijn team te herstellen in de 60e minuut, alleen voor Ozaki om de overwinning te bezegelen door zijn hattrick te voltooien met een late try.

Elders domineerde titelverdediger Saitama Wild Knights de breakdown van begin tot eind in een zes-try 45-0 afbraak van Green Rockets Tokatsu, terwijl Shizuoka Blue Revs ook zes tries scoorde in een 34-14 bonus-point overwinning op de winloze Hanazono Liners.

Gerelateerde berichtgeving:

Rugby: Valu bezegelt late comeback Wild Knights tegen Eagles

FOCUS: Activisten vechten stadhuis aan over sloop historisch Jingu Stadion

Rugby: Mafi scoort nog een hattrick als Eagles Green Rockets verslaan