Chili maakt dit weekend hun Rugby World Cup debuut in Toulouse, waar ze hopen hun eigen sprookje te schrijven tegen het team dat het “Brighton Miracle” produceerde.

Acht jaar geleden liet Japan zien dat ze klaar waren om zich bij de grote jongens van het wereldrugby te voegen door Zuid-Afrika te verslaan in het openingsweekend van het WK 2015. Dit jaar willen Los Condores ook naar nieuwe hoogten stijgen.

“We hebben geschiedenis geschreven. We zijn het beste Chileense team ooit”, zei locker Javier Eissmann zaterdag in het Stade de Toulouse, waar zijn team de volgende dag Japan ontmoet.

Er is vanuit het Japanse kamp veel gezegd over hoe gepassioneerd de Chilenen zullen zijn en dat was duidelijk na hun captain’s run, die werd gehouden onder de zinderende middagzon.

Spelers van Chili trainen in Toulouse, Frankrijk, op 9 september 2023, een dag voor de openingswedstrijd van het team tegen Japan op de Rugby World Cup. (trainingswereld)

“Ik denk dat we deze wedstrijd op de best mogelijke manier bereiken,” zei verdedigingscoach Emiliano Caffera. “We hebben een geweldige trainingsweek gehad en de spelers zijn in topvorm. We zijn er helemaal klaar voor. Zij (Japan) krijgen te maken met een team dat het beste van onszelf zal geven. We zullen alles op het veld achterlaten en ons eigen spel spelen.”

Bondscoach Pablo Lemoine, die Uruguay vertegenwoordigde op twee Wereldkampioenschappen, heeft gekozen voor een 6-2 verdeling tussen de voorwaartsen en de achterwaartsen op de bank. Zijn assistent Ricardo Cortes sloot zich aan bij de opmerking van Japan-coach Jamie Joseph over Chili als een “meedogenloos en fysiek” team.

“Het belangrijkste dat we hebben is dat we vechten voor elke bal, (de manier waarop we) opofferen, (solidair zijn met) elkaar, samen één zijn,” zei Los Condores assistent-coach Cortes eerder in de week.

“Dat is allemaal heel belangrijk om een geweldig team samen te stellen. Wedstrijden worden niet gewonnen door individuen maar door teams en dat is onze focus.”