Japan verloor zaterdag met 41-27 voor hun tweede achtereenvolgende nederlaag tegen de All Blacks XV en is nog steeds niet gewonnen in twee van hun vijf oefenwedstrijden op eigen bodem in de aanloop naar de Rugby World Cup in Frankrijk.
In hun nieuwe wereldbekertrui en met nr. 8 Kazuki Himeno als aanvoerder voor de eerste keer, toonde de ploeg van Jamie Joseph strijd, maar kwam tekort in het Egao Kenko Stadion van Kumamoto tegen de All Black aspiranten, die een week geleden in Tokio een Japan XV met 38-6 versloegen.
Semisi Masirewa van Japan scoort zijn eerste try tegen de All Blacks XV in een non-test rugbywedstrijd op 15 juli 2023 in het Egao Kenko Stadion in Kumamoto, in het zuidwesten van Japan. (trainingswereld)
“Als aanvoerder heb ik mijn team de afgelopen week verteld om met passie te spelen. Ze uitten hun vertrouwen en passie op het veld,” zei Himeno. “Het resultaat was niet goed genoeg en dat moeten we accepteren, maar de richting die we opgaan is niet verkeerd.”
Japan deed een beroep op ervaring door te starten met Shota Horie en Keita Inagaki, maar kwam vanaf de negende minuut op achterstand nadat de krachtige carry van prop Jermaine Ainsley en de slicing run van fullback Ruben Love de weg vrijmaakten voor center Billy Proctor om de openingstry te scoren in combinatie met Jona Nareki.
De bezoekers scoorden hun tweede try drie minuten later, vlak nadat Lee Seung Sin’s penalty Japan op het bord had gezet. Fly-half Stephen Perofeta toonde geweldig voetenwerk om door het hart van de Japanse verdediging te rennen en de bal neer te leggen, waarna hij de extra’s scoorde.
Japan bouwde fases op in de 22, maar Dylan Riley sloeg door bij de trylijn voordat Lee’s tweede succesvolle penalty de achterstand terugbracht tot 12-6 na 21 minuten.
De eerste try van de thuisploeg kwam er in de 25e minuut nadat een periode van druk fullback Kotaro Matsushima in staat stelde om het gat te vinden en de rechterkant over te steken. Lee’s conversie gaf Japan kortstondig een 13-12 voorsprong.
Maar de bezoekers antwoordden onmiddellijk door naar voren te stormen en Proctor had zijn tweede try met Perofeta als omzetting. Japan overleefde een maul op de hoek voordat de fly-half nog een penalty kickte, en Nareki’s zinderende run zorgde voor Proctor’s hattrick en gaf de bezoekers een 29-13 voorsprong bij de pauze.
Japan (wit en rood) en de All Blacks XV nemen het tegen elkaar op in een niet-test rugbywedstrijd op 15 juli 2023 in het Egao Kenko Stadium in Kumamoto, in het zuidwesten van Japan. (trainingswereld)
De tweede helft begon ook met een try voor de All Blacks XV toen Love een up-and-under smoorde voordat zijn snelle grubber kick wing AJ Lam bevrijdde, die de bal in het doelgebied trapte om uit te halen.
Een lange aanvalsperiode resulteerde in Love die de zesde try van de bezoekers scoorde voordat de Japanse vleugel Semisi Masirewa de verdediging van de tegenstander afschudde om voor de tweede try van zijn team te duiken. Masirewa zette voor en Lee converteerde opnieuw om het gat te dichten tot 41-27.
Maar penalty’s en fouten in de afhandeling namen de wind uit de zeilen van Japan, waardoor de bezoekers hun voorsprong konden behouden.
“Het is duidelijk dat we veel fouten maakten,” zei Joseph. “Hoewel we op sommige plekken echt goed speelden, speelden we tegen een kwalitatief goede ploeg uit Nieuw-Zeeland en als je fouten maakt tegen deze jongens, dan straffen ze je af.”
“Maar het is een goede ervaring voor ons, het is pas de tweede wedstrijd in de afgelopen zes maanden en vanaf nu gaat het beter worden.”
Japan’s Kotaro Matsushima scoort een try tegen de All Blacks XV tijdens een internationale non-testwedstrijd in het Egao Kenko Stadion in Kumamoto, zuidwest Japan, op 15 juli 2023. (trainingswereld)
Gerelateerde berichtgeving:
Rugby: Japan XV loopt zware nederlaag op tegen All Blacks XV
Fans juichen voorafgaand aan een rugbywedstrijd tussen Japan en de All Blacks XV in Kumamoto, zuidwest Japan, op 15 juli 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld