Net zoals sterspelers van overzee de kwaliteit van het Japanse binnenlandse rugby hebben verbeterd, hoopt de Japanse League One hetzelfde te doen met zijn scheidsrechtersnormen door topofficials uit andere landen te importeren.

De Australiër Nic Berry, een scheidsrechter op het WK 2019 in Japan, demonstreerde het soort feilloze oordeel en soepel officieren waar Japan naar verlangt van zijn inheemse officials in de League One-wedstrijd van 22 januari tussen Brave Lupus Tokyo en Toyota Verblitz.

“Het was zo goed dat het voelde alsof er geen scheidsrechter was”, zei Michael Leitch, de aanvoerder van Japan op de laatste twee wereldkampioenschappen.

De Australische scheidsrechter Nic Berry is in actie te zien tijdens de Japan Rugby League One wedstrijd tussen Tokyo Brave Lupus en Toyota Verblitz op 22 januari 2023, op Tokyo’s Prince Chichibu Memorial Rugby Ground. (trainingswereld)

Hoewel de grote toestroom van spraakmakende spelers van overzee heeft geleid tot een beter spel en een toename van het aantal Japanse spelers met een professioneel contract, zijn slechts drie van de 17 Japanse scheidsrechters in de competitie fulltime ingehuurd.

“(Het niveau van de scheidsrechters) heeft geen gelijke tred kunnen houden met de verbeterde spelkwaliteit,” gaf Japan Rugby Football Union Referee Manager Takashi Harada toe.

Teams klaagden vorig seizoen over de normen voor beslissingen van scheidsrechters, terwijl ook de tijd die nodig is voor de beoordelingen van wedstrijdofficials op televisie een probleem was.

Berry is een van de vijf overzeese scheidsrechters die dit seizoen naar Japan zijn gekomen als onderdeel van een plan om het arbitreren te verbeteren.

“Er zijn dingen die je kunt leren door te vergelijken hoe anderen werken in dezelfde competitieve arena,” zei Harada, die hoopte dat Japanse officials zullen leren van de voorbeelden van de bezoekers.

De JRFU streeft ernaar om voor het eerst sinds 1995 een Japanse scheidsrechter op het WK te hebben en overweegt officials naar buitenlandse competities te sturen voor training om dat doel te bereiken door taalvaardigheden en wedstrijdervaring op te doen.

Shuhei Kubo, assistent-scheidsrechter op het WK van 2019, hoopt dat de JRFU zich echt kan inzetten om haar doelen te bereiken.

“Ik wil niet dat dit een eenmalig iets is, maar een programma dat over een langere tijdspanne plaatsvindt,” zei hij.

Gerelateerde berichtgeving:

Rugby: Verblitz voegt All Blacks Barrett, Smith toe in blockbuster move

Rugby: Seiya Ozaki hattrick tilt Sungoliath over Brave Lupus heen

Rugby: Valu bezegelt late comeback Wild Knights tegen Eagles