Titelverdediger Saitama Wild Knights overwon een achterstand van 14 punten bij rust en won met 41-29 van Tokyo Sungoliath in een rematch van de Japan Rugby League One play-off finale van vorig jaar op zaterdag.

De mannen van Robbie Deans stonden bij de rust met 17-3 achter, maar scoorden vijf tries in de tweede helft op de Prince Chichibu Memorial Rugby Ground en bleven ongeslagen aan de top van het klassement met 11 overwinningen op rij sinds de openingsronde.

Dylan Riley van Saitama Wild Knights scoort een try in de tweede helft van een wedstrijd van de Japan Rugby League One tegen Tokyo Sungoliath op de Prince Chichibu Memorial Rugby Ground in Tokyo op 11 maart 2023. (trainingswereld)

Wild Knights flanker Lachlan Boshier scoorde twee tries, terwijl Japan flyhalf Rikiya Matsuda 16 punten scoorde in zijn terugkeer in de startopstelling van Saitama nadat hij vorige week de topper tegen Spears Funabashi Tokyo Bay miste door een hersenschudding.

Matsuda’s penalty in de 30e minuut was Saitama’s enige bijdrage aan het scorebord in de eerste helft, maar de koplopers vonden hun draai vanaf het begin van de tweede helft.

Boshier maakte zijn eerste try vijf minuten na de pauze en Matsuda voegde de extra’s toe om de achterstand terug te brengen tot 17-10.

Seiya Ozaki’s 16e try van het seizoen, plus de conversie van Aaron Cruden, duwde de voorsprong van Sungoliath terug naar 24-10 voordat Wild Knight de wedstrijd in een wurggreep nam.

Saitama registreerde de volgende vier tries, met Boshier, Dylan Riley, Takuya Yamasawa en Tomoki Osada om een 41-24 voorsprong op te bouwen, voordat Taiga Ozaki een troosttry scoorde voor Sungoliath na 80 minuten.

In de andere League One actie van zaterdag, boekte Spears een 40-27 overwinning op de weg tegen Shizuoka BlueRevs, terwijl het bezoekende Toyota Verblitz het verlies van Hanazono Liners met 62-24 overwon.