Natsumi Tsunoda werd de derde Japanse vrouw die drie wereldtitels judo op rij won, maar Tokio Olympisch gouden medaillewinnaar en viervoudig wereldkampioen Naohisa Takato eindigde zondag buiten de medailles.

Op de openingsdag van de wereldkampioenschappen in de Qatarese hoofdstad Doha won Tsunoda alle vijf haar partijen in de 48-kilogram vrouwencategorie met ippon, inclusief de finale tegen de hooggeplaatste Shirine Boukli uit Frankrijk.

“Ik ben opgelucht en gewoon blij,” zei de 30-jarige Tsunoda, die een grote stap zette in de richting van de Olympische Spelen van Parijs volgend jaar. “Ik wist hoe belangrijk het was om hier helemaal voor te gaan. Zonder tevreden te zijn met dit resultaat, wil ik er in het volgende evenement gebruik van maken.”

Japan’s Natsumi Tsunoda (blauw) en Frankrijk’s Shirine Boukli strijden in de vrouwen 48-kilogram finale op de wereldkampioenschappen judo in Doha op 7 mei 2023. (trainingswereld)

Tsunoda voegt zich bij Ryoko Tamura en Noriko Anno in de club van de drievoudige overwinning.

Tamura verzamelde tussen 1993 en 2003 zes opeenvolgende wereldtitels in 48 kg, terwijl Anno tussen 1997 en 2003 vier opeenvolgende titels won in de klassen 72 kg en 78 kg.

De Japanse landgenote Wakana Koga (21) nam genoegen met brons nadat ze in de halve finale van Boukli verloor en via de herkansing een derde plaats behaalde.

Francisco Garrigos (blauw) uit Spanje reageert na het verslaan van Naohisa Takato uit Japan in hun halve finale wedstrijd in de categorie 60 kilogram bij de wereldkampioenschappen judo in Doha op 7 mei 2023. (trainingswereld)

In de 60-kg categorie verloor Takato van de uiteindelijke winnaar Francisco Garrigos uit Spanje door ippon in de halve finales en leed daarna een fout tegen Lee Ha Rim uit Zuid-Korea in een wedstrijd om het brons.

Het was de eerste keer dat Takato een medaille miste in een internationaal evenement sinds de wereldkampioenschappen in Tokio in augustus 2019. In Doha was de 29-jarige op zoek om de enige Japanse vijfvoudig wereldkampioen te worden.

“Ik voel, nogmaals, dat het moeilijk is om te blijven winnen,” zei Takato. “Iedereen bestudeert mijn judo, dus het was moeilijker dan ik had verwacht.”

Gerelateerde berichtgeving:

Judo: Kenya Kohara verslaat Olympisch kampioen Takanori Nagase bij Grand Slam Tokyo

Judo: Japanse Megumi Horikawa wint 1e wereldtitel bij vrouwen 63 kg

Olympische gouden medaillewinnaars Abe broers en zussen worden wereldkampioenen