Ryuju Nagayama, kandidaat voor de Olympische Spelen in Parijs, stond vrijdag bovenaan het podium toen Japan drie gouden medailles opeiste op de openingsdag van de Hungary Masters judo.

Nagayama zegevierde in de mannenklasse van 60 kilogram, Wakana Koga pakte het goud bij de vrouwen van 48 kilogram en Ryoma Tanaka won de mannenklasse van 66 kilogram.

Ryuju Nagayama (boven) uit Japan worstelt met Enkhtaivan Ariunbold uit Mongolië in de finale van de 60-kilogram gewichtsklasse bij judo’s Hungary Masters in Boedapest op 4 augustus 2023. (trainingswereld)

Nagayama scoorde twee waza-ari om Enkhtaivan Ariunbold uit Mongolië te verslaan in de finale nadat gouden medaillewinnaar van de Spelen in Tokio en koploper van de Olympische selectie in Parijs Naohisa Takato brons had gepakt na een nederlaag in de kwartfinale.

“Terwijl ik op mijn hoede was voor fouten, wilde ik me richten op worpen met aanvallend judo in de finale,” zei Nagayama, die vier van zijn vijf partijen won met ippon. “Ik was in staat om de wedstrijd in mijn eigen tempo af te maken.”

De 27-jarige Nagayama moet een inhaalslag maken om een Olympische plaats te verdienen, maar hij was na de overwinning in Boedapest optimistisch over zijn kans.

“Ik ga ervoor zorgen dat ik vooruit kom en de selectie win,” zei hij.

Wakana Koga (L) uit Japan worstelt met Maria Celia Laborde uit de Verenigde Staten in de vrouwenfinale van 48 kilogram tijdens de Hongaarse Masters judowedstrijd in Boedapest op 4 augustus 2023. (trainingswereld)

Koga versloeg Maria Celia Laborde uit de Verenigde Staten met ippon in de 48-kg damesfinale. Tanaka scoorde ook ippon en versloeg Denis Vieru uit Roemenië voor het goud in de 66-kg herenfinale.

De All Japan Judo Federatie benoemde eind juni de Olympische gouden medaillewinnende broers en zussen Hifumi en Uta Abe uit Tokio als vertegenwoordigers voor de Parijse Spelen in respectievelijk de mannen 66kg en vrouwen 52kg, als een van de vier vroege gekwalificeerden voor 2024.

Drievoudig wereldkampioene bij de vrouwen 48 kg Natsumi Tsunoda en eerste wereldkampioene 70 kg Saki Niizoe kregen ook vroege tickets voor Parijs.

Ryoma Tanaka (vooraan) uit Japan gaat in de aanval tegen Denis Vieru uit Roemenië in de mannenfinale van 66 kilogram tijdens de Hongaarse Masters judowedstrijd in Boedapest op 4 augustus 2023. (trainingswereld)