De Japanse judoka Saki Niizoe pakte donderdag haar eerste gouden wereldmedaille met een ippon overwinning op de Duitse Giovanna Scoccimarro in de finale van het vrouwenenkel van 70 kilogram.

De 26-jarige Niizoe werd de eerste Japanse die won in de gewichtscategorie op de wereldkampioenschappen sinds Chizuru Arai in 2018, waardoor ze dichter bij haar Olympische debuut volgend jaar in Parijs komt.

Japan’s judo bestuursorgaan is bezig met het selecteren van een judoka in elke categorie voor de Olympische Spelen in Parijs.

Japan’s Saki Niizoe (wit) en Duitsland’s Giovanna Scoccimarro strijden in de vrouwen 70-kilogram finale op de wereldkampioenschappen judo in Doha op 11 mei 2023. (trainingswereld)

In de finale leverde Niizoe een uchi-mata inner thigh throw en vervolgens een hold-down voor de overwinning op dag 5 van de kampioenschappen.

“De tranen stroomden omdat de vreugde van deze overwinning mijn verwachtingen overtrof,” zei Niizoe. “Ik weet zeker dat de mensen in Japan zich zorgen maken of ons land wel kan winnen met 70 kg. Ik hoop dat ik hun bezorgdheid heb weggenomen.”

In de categorie 90 kg voor mannen, gewonnen door Luka Maisuradze uit Georgië, nam Sanshiro Murao uit Japan genoegen met brons.