Hifumi Abe en zijn zus Uta, beide olympisch judokampioen in Tokio, zeiden vrijdag dat ze hun extra tijd goed zullen gebruiken, een dag nadat ze een vroege startplaats hadden gekregen voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

De All Japan Judo Federatie noemde donderdag vier vroege kwalificeerders voor 2024, waaronder Hifumi in de mannenklasse van 66 kilogram en Uta in de vrouwenklasse van 52 kilogram. Ze vonden dat ze genoeg voorsprong hadden op hun rivalen op basis van hun records op internationale toernooien en andere factoren.

De Japanse judoka Hifumi Abe (L) en zijn zus Uta poseren voor foto’s in Tokio op 30 juni 2023, een dag nadat ze een vroege plek kregen om mee te doen aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. (trainingswereld)

In mei in Doha wonnen Uta en Hifumi elk voor de tweede keer op rij een wereldkampioenschap, waardoor ze nu elk vier wereldtitels hebben.

“Ik ben opgelucht, maar de strijd begint hier. Ik zal overweldigend winnen,” zei de 25-jarige Hifumi, blij met de verlengde voorbereidingsperiode. “Ik zal mijn judo aanscherpen en er een bevredigend jaar van maken.”

Uta, 22 jaar, beloofde een judostijl te ontwikkelen waarvan “iedereen zegt dat hij sterk is” en “zonder enige ruimte (voor tegenstanders) om uit te buiten”.

“Ik zal proberen mezelf klaar te stomen om 120 procent te geven op de mat in Parijs”, zei ze.

Een paar Olympische nieuwkomers, drievoudig 48-kg wereldkampioene Natsumi Tsunoda en 70-kg wereldkampioene Saki Niizoe, kregen donderdag de andere twee vroege plaatsen voor Parijs.

Japanse judoka’s (vanaf L) Natsumi Tsunoda, Hifumi Abe, Uta Abe en Saki Niizoe poseren voor foto’s in Tokio op 30 juni 2023, een dag nadat ze vroege plaatsen kregen om deel te nemen aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. (trainingswereld)