Toronto Blue Jays starter Yusei Kikuchi stond drie homeruns toe en hield het slechts vier-plus innings vol, maar de southpaw voorkwam het verlies toen zijn ploeg in een laat stadium terugkwam en zondag met een 6-5 zege op de Atlanta Braves aan de haal ging.

Danny Jansen’s walk-off single met twee RBI’s in de tweede helft van de negende inning maakte de comeback compleet en zorgde voor een sweep van drie wedstrijden tegen de bezoekende Braves.

Yusei Kikuchi van de Toronto Blue Jays werpt tegen de Atlanta Braves in het Rogers Centre op 14 mei 2023 in Toronto. (Getty/trainingswereld)

Kikuchi speelde geen rol in het resultaat en behield een 5-0 record nadat hij vijf punten, vier verdiend, op negen hits tegen kreeg. Hij ging eruit met nul uit en een 5-4 achterstand voor Toronto in de eerste helft van de vijfde inning.

De 31-jarige, die zeven keer drie slag gooide en geen vrije loop gaf, zei dat de aard van de overwinning getuigde van het sterke karakter van zijn ploeg.

“Het was een zware wedstrijd voor mij persoonlijk, maar voor het team maakte het resultaat me gelukkiger dan al onze vorige overwinningen,” zei Kikuchi.

De voormalige ace van de Seibu Lions kreeg een leadoff homerun tegen van Ronald Acuna Jr., een two-run homer van Ozzie Albies in de derde en een solo van Kevin Pillar in de vierde.

“Ik voelde me vrij goed in vorm, maar hun slagmannen waren net iets beter,” zei Kikuchi. “Ze waren een geweldige line-up en ik heb een lesje geleerd.”

Elders in de majors registreerde Chicago Cubs outfielder Seiya Suzuki zijn tweede homerun van het seizoen met een solo in een 16-3 verlies tegen de Minnesota Twins op Target Field in Minneapolis.