vr. mrt 29th, 2024

Masahiro Tanaka gooide tot de zesde inning om zijn 191ste overwinning in het top-flight profhonkbal te behalen, want de Rakuten Eagles openden het Japanse seizoen en het nieuwe stadion van de Nippon Ham Fighters met een 3-1 overwinning donderdag.

Voor een openingsdagpubliek van 31.092 op Es Con Field Hokkaido schakelde de voormalige New York Yankees-ster de eerste 13 slagmensen die hij onder ogen kreeg uit. Tanaka stond in 5-2/3 innings een punt toe op twee hits, terwijl hij vijf keer drie slag gooide, twee keer vier wijd kreeg en één keer sloeg.

Masahiro Tanaka van de Rakuten Eagles werpt tegen de Nippon Ham Fighters in hun seizoensopeningswedstrijd op Es Con Field Hokkaido in Kitahiroshima, Noord-Japan, op 30 maart 2023. (trainingswereld)

De overwinning was Tanaka’s 113e in Japan. Hij heeft er ook 78 in zijn zeven seizoenen bij de Yankees.

“Ik was opgefokt, klaar om te gaan en ben blij de zege te verdienen,” zei Tanaka, die een nationale held werd op een nabijgelegen middelbare school in Hokkaido. “Ik worstelde een beetje in de vijfde en zesde inning, maar ik opende de wedstrijd sterk en kon de meeste van mijn pitches maken.”

“Het is mijn lot om verbonden te zijn met Hokkaido, dus ik ben blij dat ik deze eenmalige kans heb gekregen en de overwinning heb behaald.”

Maikel Franco viert feest na het slaan van een two-run home run in de zesde inning van de seizoensopeningswedstrijd van de Rakuten Eagles tegen de Nippon Ham Fighters op Es Con Field Hokkaido in Kitahiroshima, Noord-Japan, op 30 maart 2023. (trainingswereld)

Rakuten’s Yukiya Ito sloeg de eerste homerun in het stadion in de vijfde inning. Eerstejaars import Maikel Franco, die 130 homeruns heeft geslagen in de MLB, bracht de stand op 3-0 met een two-run zesde inning op Fighters starter Takayuki Kato.

Go Matsumoto sloeg een tweehonkslag en scoorde voor de Fighters in de zesde inning na een opofferingsslag die Tanaka op de vlucht joeg en twee man achterliet.

Rakuten’s linkshandige closer, Yuki Matsui, werkte de negende inning af en verdiende zo zijn 198ste redding.

Japan’s 2023 World Baseball Classic manager, Hideki Kuriyama, die 10 jaar lang Nippon Ham managede, gooide de ceremoniële eerste worp uit naar de Fighters’ eerste skipper in Hokkaido, Trey Hillman, wiens opvolger, Masataka Nashida, in het slagperk stond.

Het nieuwe stadion heeft natuurgras en een uitschuifbaar dak. De overige vier Pacific League teams en alle zes Central League clubs openen vrijdag hun seizoen.

De Nippon Ham Fighters (R) en de Rakuten Eagles stellen zich op voor hun seizoensopening op Es Con Field Hokkaido in Kitahiroshima, Noord-Japan, op 30 maart 2023. (trainingswereld)

Mensen wachten op de opening van Es Con Field Hokkaido, het nieuwe thuis van de Nippon Ham Fighters in Kitahiroshima in Hokkaido, Noord-Japan, voorafgaand aan de seizoensopeningswedstrijd van Nippon Professional Baseball tegen de Rakuten Eagles op 30 maart 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

Mensen nemen foto’s van een muurschildering met major leaguers Shohei Ohtani en Yu Darvish, die beiden eerder speelden voor de Nippon Ham Fighters, op Es Con Field Hokkaido, het nieuwe onderkomen van de ploeg in Kitahiroshima in Hokkaido, Noord-Japan, op 30 maart 2023, voorafgaand aan de seizoensopening van Nippon Professional Baseball tegen de Rakuten Eagles. (trainingswereld) ==trainingswereld