Carter Stewart Jr., de eerste Amerikaanse topamateur die de MLB de rug toekeerde en zijn profcarrière in Japan begon, behaalde woensdag zijn eerste overwinning in de hoogste klasse van Nippon Professional Baseball in de 7-1 overwinning van de SoftBank Hawks op de Orix Buffaloes.

In de Kyocera Dome Osaka van de Buffalo’s stond de 23-jarige Stewart (1-2) een onverdiend punt toe op zes hits en vier wijd in zes innings, terwijl hij zes keer drie slag gooide, een nacht nadat SoftBank een 12-game losing streak had verbroken.

Carter Stewart Jr. werpt voor de SoftBank Hawks in hun Pacific League-wedstrijd tegen de Orix Buffaloes in Kyocera Dome Osaka op 26 juli 2023. (trainingswereld)

De rechtshander van 1,98 meter tekende in 2019 bij SoftBank nadat hij de Atlanta Braves had afgewezen, die Stewart de achtste keus maakten in de MLB amateur draft van 2018.

“Vandaag was een spannende dag,” zei Stewart. “Ik ben erg blij met mijn eerste overwinning en ik ben blij dat we van die verliezende reeks af zijn.”

“Ik was erg agressief vandaag. Vanaf de eerste worp viel ik slagmensen aan, liep voor op jongens en dat hielp me om outs te krijgen en niet te veel worpen te gooien.”

De Hawks kwamen van een punt achterstand tegen Orix lefty Hiroya Miyagi (6-4) op drie homeruns. Kenta Imamiya maakte de stand gelijk met een soloshot in de vierde, de drie-punten homerun van catcher Takuya Kai zorgde voor 4-1 in de vijfde en de 13e van het seizoen van nieuwe Hawk Kensuke Kondo zorgde voor 5-1 in de zesde.

“Ik ben mijn teamgenoten erg dankbaar. Ze hebben het geweldig gedaan”, zei Stewart. “Ik moet Kai hierna mee uit eten nemen.”

De bezoekers maakten de nederlaag tegen de tweevoudig titelverdediger van de Pacific League compleet met een tweehonkslag van Yuki Yanagita in de negende inning.

Elders verbraken de Nippon Ham Fighters hun 13-game losing streak met een 3-2 overwinning op de Rakuten Eagles, terwijl de Seibu Lions de Lotte Marines met 5-3 versloegen.

In de Central League versloegen de Chunichi Dragons de DeNA BayStars met 7-1. De toonaangevende Hanshin Tigers versloegen de Yomiuri Giants met 8-5, terwijl hun naaste achtervolgers, de Hiroshima Carp, hun negende opeenvolgende overwinning boekten door de Yakult Swallows met 5-3 te verslaan.