Na een lang, moeilijk eerste seizoen in Japan hielp nieuwe import Sheldon Neuse de Hanshin Tigers naar hun eerste Japanse kampioenschap honkbal in 38 jaar met zijn aanvallende vuurwerk in de wedstrijd 7 van zondag tegen de Orix Buffaloes.

Na 0-uit-2 te hebben geslagen in Game 2 tegen Orix lefty Hiroya Miyagi, zette Neuse de Tigers op weg naar de overwinning met een three-run fourth-inning homer en een RBI single in een three-run fifth.

Sheldon Neuse van de Hanshin Tigers slaat een drie-run homerun in de vierde inning tegen de Orix Buffaloes in Game 7 van de Japan Series in Kyocera Dome Osaka in Osaka, West-Japan, op 5 november 2023. (trainingswereld)

De 28-jarige Neuse, die bij de Tigers kwam na 147 MLB-wedstrijden verdeeld over de Oakland Athletics en Los Angeles Dodgers, sloeg .240 tijdens het seizoen met negen homeruns in 133 wedstrijden, maar leidde beide Japanse competities in outfield assists met 12.

“Het is het hele jaar al geweldig. Het team is geweldig,” zei hij nadat hij de laatste nul van de serie had geslagen. “Ik wil ze bedanken dat ik er dit jaar deel van mag uitmaken.”

Hij erkende ook het werk van zijn familie om hem bij te houden in zijn nieuwe functie.

“Ik wil ze (mijn familie) bedanken voor de offers die ze hebben gebracht.”

De Hanshin Tigers vieren feest na het winnen van een beslissende Game 7 van de Japan Series tegen de Orix Buffaloes in Kyocera Dome Osaka in Osaka, West-Japan, op 5 november 2023. (trainingswereld)

Gevraagd naar zijn seizoen voor het begin van de serie, gaf Neuse toe dat het niet zo goed was gegaan als verwacht.

“Ups en downs, veel meer downs dan ups, maar als team hebben we ons overal doorheen geslagen…en het winnen van de eerste plaats in de Central League was een groot succes,” vertelde hij trainingswereld News. “Ik wou dat ik iets meer had kunnen bijdragen, maar het komt allemaal neer op deze laatste serie.”

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Tijgers’ titel beëindigt 38-jarige reis door wildernis

Honkbal: Neuse, Aoyagi leiden Tigers naar 1e Japanse kampioenschap in 38 jaar

Japanse ace Yoshinobu Yamamoto dit seizoen gedetacheerd voor MLB