Rookie Shota Morishita’s twee-run triple was de sleutel tot een rally van zes runs in de achtste inning. De Hanshin Tigers versloegen de Orix Buffaloes met 6-2 in Game 5 en leiden de Japan Series met drie wedstrijden tegen twee.

Met nog één overwinning veroveren de Tigers, kampioen van de Central League, hun eerste Japan Series-titel sinds 1985 en pas hun tweede kampioenschap in hun lange geschiedenis.

Morishita veranderde een 2-1 achterstand in een 3-2 voorsprong door een driehonkslag naar links-midden op de vlammend werpende reliever Yuki Udagawa, en Yusuke Oyama volgde met een RBI honkslag in het Koshien Stadium.

Shota Morishita van de Hanshin Tigers slaat een twee-run triple in de achtste inning tegen de Orix Buffaloes in Japan Series Game 5 in het Koshien Stadium bij Osaka op 2 november 2023. (trainingswereld)

Hanshin Tigers spelers vieren feest als Shota Morishita (1) een 2-1 achterstand ombuigt in een 3-2 voorsprong met een two-run triple in de achtste inning tegen de Orix Buffaloes in Japan Series Game 5 in het Koshien Stadium bij Osaka op 2 november 2023.

“Ik maakte een fout voordat onze rally in de achtste inning begon,” zei Morishita. “Mijn teamgenoten kwamen op de honken om de weg voor mij te bereiden, dus ik wilde ze hoe dan ook binnenhalen.”

Udagawa, lid van Japan’s 2023 World Baseball Classic-winnende team, gooide voor de vierde achtereenvolgende wedstrijd. In zijn vorige drie optredens gooide hij zes van de 12 slagmensen die hij zag met drie slag uit, terwijl hij slechts één hit toestond.

Seishiro Sakamoto zorgde daarna met een driehonkslag voor twee insurance runs.

“Dit was de laatste wedstrijd van het jaar in onze Koshien,” zei Hanshin manager Akinobu Okada in een interview na de wedstrijd op het veld. “We konden zeven innings lang niets op gang krijgen, maar op het allerlaatste moment was het alsof alles wat we dit hele seizoen hadden bereikt voor ons klikte en we kwamen tot een rally. Het was een teamprestatie.”

Marwin Gonzalez van de Orix Buffaloes homert in de vierde inning tegen de Hanshin Tigers in Japan Series Game 5 in het Koshien Stadium bij Osaka op 2 november 2023. (trainingswereld)

Gevraagd naar commentaar op Morishita’s driehonkslag zei Okada: “Hij was verschrikkelijk vandaag, maar aan het eind, toen iedereen tegen elkaar zei: ‘neem hem in het midden, neem hem in het midden’ en in zijn laatste slagbeurt, zorgde hij voor de zaken zoals een nummer 3 slagman dat hoort te doen.”

Orix tweede honkman Marwin Gonzalez sloeg een solo homerun in de vierde en een fout van Morishita in rechts stuwde de voorsprong van de Buffalo’s naar 2-0 in de zevende.

Op een gecombineerde foto is te zien hoe Hanshin Tigers tweede honkman Takumu Nakano (L) een grondbal mist in de zevende inning, voordat rechtsvelder Shota Morishita (R) de bal niet opving. Door deze fouten konden de Orix Buffaloes een punt scoren in Japan Series Game 5 in het Koshien Stadium van de Hyogo Prefectuur bij Osaka op 2 november 2023. (trainingswereld)

De kampioenen van de Pacific League leken de wedstrijd volledig onder controle te hebben nadat linkshandige starter Daiki Tajima zeven shutout innings gooide.

De eerste Japan Series tussen ploegen uit de westelijke Kansai-regio sinds 1964 gaat zaterdag terug naar Kyocera Dome Osaka voor Game 6.

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Oyama’s walk-off single maakt Japan Series gelijk voor Tigers

Honkbal: Mune, Tongu leiden Buffalo’s naar 2-1 Japan Series-voorsprong

Honkbal: Hiroya Miyagi werpt Buffaloes voorbij Tigers voor gelijkspel Japan Series