Manager Hideki Kuriyama zei dinsdag dat al zijn werpers beschikbaar zouden zijn voor Samurai Japan’s World Baseball Classic kwartfinale tegen Italië, wat de deur opent voor MLB werpers Shohei Ohtani en Yu Darvish om beiden op de heuvel te staan.

De twee rechtshandige werpers gooiden samen naast elkaar in de bullpen voor de eliminatiewedstrijd van donderdag tegen de runner-up van Poule A, waarbij de winnaar een reis naar de halve finale in Miami verdient.

Ohtani zal naar verwachting starten in Tokyo Dome. Darvish stond drie runs toe in drie innings in de poule B-start van afgelopen vrijdag tegen Zuid-Korea.

Shohei Ohtani van Japan staat op de foto tijdens de training in Tokyo Dome op 14 maart 2023, in aanloop naar de kwartfinale van de World Baseball Classic tegen Italië twee dagen later. (trainingswereld)

“Mijn conditie is een stuk beter geworden, dus vandaag was een goede dag,” zei Darvish, die voor de start van het toernooi het hele voorjaar niet had gegooid.

Als Darvish in relief wordt gebruikt, zal het een beetje lijken op zijn eerste WBC, toen hij het toernooi van 2009 begon als starter, maar in de finale van dat jaar als winnende werper eindigde als Japans closer.

“We kunnen de resultaten niet controleren. Wat we wel kunnen controleren is het proces en de voorbereiding,” zei Darvish.

De Japanse werper Yu Darvish staat op de foto tijdens de training in Tokyo Dome op 14 maart 2023, voorafgaand aan de kwartfinale van de World Baseball Classic tegen Italië twee dagen later. (trainingswereld)

Darvish, die nog voor aankomst in het kamp van de ploeg in februari sprak over spelers die zichzelf niet te veel onder druk zetten op het toernooi, is een voorbeeld van ontspannen evenwicht.

Omdat Japan maandag geen wedstrijd had, ging hij op dezelfde voet verder, door een aantal van zijn teamgenoten mee te nemen voor ramen.

“Als we in de VS blijven, is het moeilijk voor ons om echte Japanse ramen te vinden,” zei hij. “Ik vroeg enkele spelers of ze mee wilden gaan. Waarschijnlijk is samen naar een ramen plek gaan een van de memorabele momenten.”

Japan pitcher Yu Darvish spreekt tijdens een persconferentie in Tokyo Dome in Tokio op 14 maart 2023, twee dagen voor de World Baseball Classic kwartfinale wedstrijd van de ploeg tegen Italië. (trainingswereld) ==trainingswereld

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Shohei Ohtani slaat 1e WBC homer in Japan’s rout of Australia

Honkbal: Japan verzekert WBC-kwartfinale terwijl Zuid-Korea Tsjechen verslaat

Honkbal: Sasaki, Yoshida leiden Japan langs Tsjechië op WBC