Tweevoudig superster Shohei Ohtani zal donderdag de heuvel betreden wanneer tweevoudig World Baseball Classic kampioen Japan het opneemt tegen China in de opener van poule B, zei Samurai Japan manager Hideki Kuriyama woensdag.

Hoewel de schipper zei dat hij nog geen beslissing had genomen over de aanvallende rol van zijn grote ster in de eerste wedstrijd, zei Ohtani dat hij verwachtte dat hij ook zou slaan in Tokyo Dome.

“Dat is de manier waarop ik speel,” zei hij. “En ik weet het niet zeker, maar ik verwacht beide te doen morgen.”

“Het is mijn eerste WBC, dus ik ben een beetje nerveus. Ik heb me tot nu toe goed gevoeld in mijn slagbeurt, en ik heb nog niet in Japan geworpen, maar ik heb wel geworpen in de voorjaarstraining en heb bullpens gegooid, en voel dat ik in mijn beste conditie ben.”

De beste twee teams uit de poule, waarin ook Australië, Tsjechië en Zuid-Korea zitten, plaatsen zich voor de kwartfinales in de knock-outronde op 15 en 16 maart.