Tweezijdige ster Shohei Ohtani sloeg zaterdag zijn 23e homerun, de tweede Japanner die 150 homeruns sloeg in de Major Leagues na Hideki Matsui, terwijl de Los Angeles Angels een 10-9 walk-off nederlaag leden tegen de Kansas City Royals.
Ohtani verpletterde een changeup uit de eerste worp van Taylor Clarke in de zevende inning over de muur in het midveld in Kauffman Stadium. De solo bracht de Angels op een 8-2 voorsprong. Het bracht hem ook aan de top van de MLB RBI lijst met 56 RBI’s naast Rafael Devers van de Boston Red Sox.
Ohtani verlengde zijn hitting streak tot 14 wedstrijden, want hij sloeg 1-uit-4 met twee RBI’s en sloeg het andere punt in de vijfde toen hij uitging met lopers op de hoeken en één uit.
“Ik ben blij dat ik de mijlpaal heb bereikt. Ik ga mijn best doen om morgen de 151ste te slaan,” zei Ohtani na zijn laatste homerun die hem vier plaatsen verder bracht aan de top van de American League met Aaron Judge van de Yankees, die vorig jaar een AL record van 62 sloeg, op de tweede plaats.
Matsui, die 175 MLB homeruns sloeg, voornamelijk voor de Yankees tijdens zijn speeldagen in de Verenigde Staten, prees zijn landgenoot die hem imiteert op de plaat terwijl hij ook uitblinkt op de heuvel.
“Niemand is meer verrast door wat Ohtani doet”, zei de 49-jarige zaterdag tijdens een honkbalclinic voor kinderen in New York. “Het was onmogelijk in onze tijd. Hij doet iets verbazingwekkends dat bijna onvoorstelbaar is.”
Kodai Senga (6-4) kreeg ondertussen een nederlaag te verwerken, nadat de rechtshander vier punten op vijf hits, waaronder twee homers, toestond in 6-2/3 innings tijdens het 5-3 verlies van de New York Mets tegen de St. Louis Cardinals.
Hideki Matsui (C) poseert voor een foto tijdens zijn honkbalklas in New York op 17 juni 2023. (trainingswereld)