Roki Sasaki gooide achtmaal drie slag in 3-2/3 innings en Masataka Yoshida zette zijn hit voort met drie RBI’s. Japan versloeg Tsjechië met 10-2 in poule B van de World Baseball Classic op zaterdag.

Samurai Japan zette een grote stap richting de kwartfinale door een 3-0 record te behalen in de vijf teams tellende round-robin groep in Tokyo Dome. Tsjechië zakte naar 1-1.

Roki Sasaki start voor Japan in de World Baseball Classic Poule B wedstrijd van de ploeg tegen Tsjechië in Tokyo Dome in Tokio op 11 maart 2023. (trainingswereld)

Sasaki stond een onverdiend punt toe in de eerste inning, maar kwam tot rust en vertrok met een 3-1 voorsprong op de twaalfde verjaardag van de aardbeving-tsunami-ramp die zijn vader en grootouders het leven kostte.

De 21-jarige werpsensatie uit de Iwate Prefectuur, een van de gebieden die het hardst door de ramp zijn getroffen, hield de Tsjechen op twee hits en gaf twee vrije lopen, waarbij zijn fastball wel 164 kilometer per uur haalde.

“Ik probeerde vandaag gewoon te doen wat ik kon,” zei Sasaki. “Mijn pitch count ging omhoog, dus ik moest de heuvel midden in een inning verlaten. Maar ik ben blij dat ik de schade tot een minimum kon beperken. Ik gebruikte mijn splitter effectief.”

Gevraagd naar commentaar op de Tsjechische slagmannen, zei Sasaki: “Ze raakten mijn fastball gemakkelijk. Het was een gevaarlijke opstelling.”

Tsjechië kwam op het scorebord in de eerste inning toen Marek Chlup, die een twee-out double sloeg, scoorde nadat de worp van korte stop Takumu Nakano naar het eerste honk wegging voor een fout.

Japan kwam tot een 3-1 voorsprong in de derde inning dankzij een two-run double van Yoshida en een RBI single van Tetsuto Yamada, beide op de Tsjechische starter Ondrej Satoria.

De nieuwe aanwinst van de Boston Red Sox Yoshida sloeg ook een opofferingsslag in de vierde inning, waardoor Shohei Ohtani, die eerder in de inning een RBI double naar rechts sloeg, scoorde.

Australië versloeg China met 12-2 in zeven innings in de andere wedstrijd in poule B van zaterdag, die werd beslist volgens de mercy rule van het toernooi.

Masataka Yoshida van Japan slaat een two-run double in de derde inning van een World Baseball Classic Poule B-wedstrijd tegen Tsjechië in Tokyo Dome in Tokio op 11 maart 2023. (trainingswereld)

Lars Nootbaar van Japan maakt het “pepermolen”-gebaar na het slaan van een RBI-single in de vierde inning van een World Baseball Classic Poule B-wedstrijd tegen Tsjechië in Tokyo Dome in Tokio op 11 maart 2023. (trainingswereld)

Shohei Ohtani van Japan slaat een RBI double in de vierde inning van een World Baseball Classic Poule B-wedstrijd tegen Tsjechië in Tokyo Dome in Tokio op 11 maart 2023. (trainingswereld)

Roki Sasaki (rug, C) en andere leden van het Japanse team nemen een moment van stilte in acht in Tokyo Dome in Tokio voorafgaand aan de training voor hun World Baseball Classic Pool B-wedstrijd tegen Tsjechië op 11 maart 2023, de 12e verjaardag van de Grote Oost-Japanse Aardbeving. (trainingswereld) ==trainingswereld

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Yoshida, Kondo stuwen Japan over Zuid-Korea voor 2e WBC-zege

Honkbal: Shohei Ohtani, Japan verslaat China met 8-1 in WBC-opener

World Baseball Classic Japan spelersprofielen