Roki Sasaki gooide drie puntloze innings, en Kazuma Okamoto sloeg een beslissende solo homerun toen het World Baseball Classic-team van Japan de Chunichi Dragons met 4-1 versloeg in de opwarmwedstrijd van zaterdag.

Sasaki schakelde driemaal uit, gaf twee vrije lopen en stond slechts één hit toe — een infield single, waarbij hij met zijn fastball in Vantelin Dome Nagoya maar liefst 165 kilometer per uur haalde.

De 165 haalde het record van Shohei Ohtani voor de snelste worp van een Japanse werper. Sasaki’s vorige snelste was 164 km/u.

Roki Sasaki van het Japanse nationale honkbalteam werpt tegen de Chunichi Dragons van de Central League in een World Baseball Classic warming-up wedstrijd in Vantelin Dome Nagoya in Nagoya, centraal Japan, op 4 maart 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

“Het was mijn laatste wedstrijd voor het toernooi, dus ik probeerde goed te gooien,” zei de 21-jarige rechtshandige, die in april 2022 een perfect game gooide tegen de Orix Buffaloes. “Ik dacht niet echt aan mijn werpsnelheid, maar over het algemeen voelde ik me goed over mijn worpen.”

Na Sasaki gooiden Hiroya Miyagi, Hiroto Takahashi en Hiromi Ito elk twee innings voor Japan.

Okamoto brak een 1-1 stand toen hij de zevende inning opende met een schot over de linksveldmuur. Chusei Mannami, invaller voor Japan, voegde een two-run homer toe in de achtste.

Kazuma Okamoto slaat een homerun in de zevende inning voor Japan in een World Baseball Classic opwarmwedstrijd tegen de Chunichi Dragons in de Vantelin Dome Nagoya op 4 maart 2023. (trainingswereld)

Terwijl Japan vijf hits had tegen Chunichi’s drie, had Kensuke Kondo een paar doubles, waarvan één het openingspunt voor Japan in de derde inning opleverde.

Chunichi’s Aristides Aquino homerde voor de tweede achtereenvolgende wedstrijd tegen Japan.

De MLB spelers van Japan, Ohtani, Yu Darvish, Lars Nootbaar en Masataka Yoshida, zijn speelgerechtigd in Kyocera Dome Osaka tegen de Hanshin Tigers op maandag en de Orix Buffaloes op dinsdag.

De ploeg van manager Hideki Kuriyama reist woensdag naar Tokyo voordat het op donderdagavond in Tokyo Dome tegenover China staat in de opener van poule B.

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Samurai Japan wordt getorpedeerd door Dragons

Honkbal: Shohei Ohtani sluit zich aan bij Japan in aanloop naar WBC.

World Baseball Classic Japan spelersprofielen