Samurai Japan kreeg donderdag een uitbundig welkom thuis van ongeveer 1.200 fans op het vliegveld Narita bij Tokio na het veroveren van de derde World Baseball Classic-titel van het land.

Shohei Ohtani schakelde zijn Los Angeles Angels teamgenoot Mike Trout uit om een spannende 3-2 overwinning tegen de Verenigde Staten te behalen in de finale van dinsdag in Miami, en herhaalde daarmee het Japanse succes van de toernooien van 2006 en 2009.

Spelers van Nippon Professional Baseball clubs arriveerden met een gecharterde vlucht, terwijl vier MLB spelers — toernooi MVP Ohtani, Yu Darvish, Masataka Yoshida en Lars Nootbaar — zich weer bij hun respectievelijke Amerikaanse clubs voegden.

Leden van het Japanse nationale honkbalteam komen op 23 maart 2023 aan op de luchthaven Narita in de prefectuur Chiba, vlakbij Tokio, nadat ze voor de derde keer de World Baseball Classic hebben gewonnen. (trainingswereld) ==trainingswereld

“We speelden moeilijke internationale wedstrijden die beide kanten op hadden kunnen gaan, maar elke speler vervulde telkens zijn rol om er overwinningen uit te slepen,” zei aanvoerder Hideki Kuriyama, die op het punt staat zijn functie neer te leggen, op een persconferentie.

“We hadden prachtige wedstrijden en een prachtig team. Ik kan alleen maar dank zeggen aan hen en de fans…We konden de opwinding voelen opbouwen in Japan (vanuit Miami).”

Hideki Kuriyama, manager van het Japanse nationale honkbalteam, woont een persconferentie bij met teamleden in Narita, nabij Tokio, op 23 maart 2023, kort na terugkeer uit Miami, Florida, waar ze de World Baseball Classic wonnen. (trainingswereld) ==trainingswereld

Slugger Munetaka Murakami beloofde nog sterker terug te keren naar het toernooi, nadat hij een cruciale rol had gespeeld na een trage start. Door zijn moeilijkheden bij het slaan zakte hij van cleanup naar de vijfde plaats, maar hij zorgde voor een walk-off double tegen Mexico in de halve finale en een solo homer in de finale tegen de Verenigde Staten.

“Het toernooi heeft me de lat hoger gelegd,” zei Murakami, die 56 homeruns sloeg voor de Yakult Swallows terwijl hij de Triple Crown van 2022 won in de Japanse Central League. “Ik wil over drie jaar in het volgende toernooi spelen en in elke wedstrijd cleanup slaan.”

Hideki Kuriyama (2e van L), manager van het nationale honkbalteam van Japan, arriveert met zijn ploeg en erkent de fans op de luchthaven Narita in de prefectuur Chiba, nabij Tokio, op 23 maart 2023, nadat ze de World Baseball Classic in Miami, Florida, hebben gewonnen. (trainingswereld) ==trainingswereld

Pitching ster Roki Sasaki zei dat het starten van de halve finale een waardevolle ervaring was.

“Het was echt leuk om in dat stadion in Amerika en in die sfeer serieuze gevechten te hebben met major leaguers,” zei de Lotte Marines-vlammenwerper.

“Ik zal hard blijven werken om over drie jaar in het toernooi te spelen als een meer volwassen speler.”

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Ohtani op koers voor Openingsdag, Darvish, Suzuki twijfelachtig

Honkbal: Masataka Yoshida laat zijn knuppel zien op WBC voor seizoen met Red Sox

Honkbal: Shohei Ohtani uitgeroepen tot Classic MVP, richt zich nu op Angels postseason