Lefty Takahisa Hayakawa had zeven strikeouts in vijf perfecte innings en Japan sloot de round-robin fase van het Asia Professional Baseball Championship af met een 10-0 overwinning op Australië op zaterdag.

Japan, zonder de meeste van zijn nationale toptalenten voor het toernooi in Tokyo Dome, speelt zondag in de finale tegen Taiwan of Zuid-Korea nadat de voorlaatste wedstrijd in acht innings werd afgesloten via de mercy rule.

Hayakawa vertrok met een 5-0 voorsprong in een wedstrijd waarin elke slagman van Samurai Japan het honk bereikte.

“Dat was een uitstekende pitching,” zei de nieuwe Japanse manager Hirokazu Ibata. “We hebben het hele toernooi goed gegooid en dit bracht ons in goede vorm naar de finale.”

“Ik wilde een wedstrijd waarin elke starter een hit heeft. Dat is vandaag niet helemaal gelukt, maar het was een goede stap voor ons.”

Chusei Mannami (R) van Japan glijdt veilig naar het derde honk tegen Australië met een driehonkslag in de derde inning van hun Asia Professional Baseball Championship-wedstrijd in Tokyo Dome op 18 november 2023. (trainingswereld)

Kyota Fujiwara, die vijf keer het honk bereikte, twee keer scoorde en twee punten binnenbracht, opende het duel met een infield single en scoorde op de no-out single van Kaito Kozono tegen de 18-jarige rechtshander Jack Bushell.

Fujiwara’s two-run single in de zevende inning gaf Japan een zeven-run voorsprong, terwijl de gastheren dichter bij de 10-run voorsprong kwamen die ze zouden gebruiken om het duel vroegtijdig te beëindigen.

“Ik ben echt blij dat ik een rol kon spelen in grote punten — de eerste, en nog twee die hielpen de wedstrijd te beslissen,” zei Fujiwara. “Ik kreeg in de eerste twee wedstrijden geen kans om te spelen, maar ik was voorbereid.”

“De kwaliteit van de ballen die ik sloeg was niet zo goed, maar de resultaten waren groot.”

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal:Japan verslaat Zuid-Korea voor laatste plaats op Aziatisch kampioenschap