De Major League Baseball zei maandag dat de 30 clubs vanaf dinsdag tot 45 dagen de tijd hebben om te onderhandelen over een contract met de Japanse startende werper Yoshinobu Yamamoto.

De deadline voor het tekenen van een contract voor de 25-jarige rechtshander, die na een dominante carrière in Japan werd geplaatst door de Orix Buffaloes, is vastgesteld op 4 januari om 17.00 uur EST.

Yamamoto wordt door honkbalanalisten gezien als de op één na beste vrije speler van dit seizoen, alleen achter tweevoudig unaniem MVP Shohei Ohtani, die dit jaar 10 wedstrijden won als werper en 44 homeruns sloeg voor de Los Angeles Angels.

Er wordt verwacht dat teams als de Los Angeles Dodgers en New York Yankees Yamamoto zullen achtervolgen.

Jim Bowden van de Athletic, een sportwebsite met abonnement, voorspelt een zevenjarig contract van $211 miljoen voor Yamamoto. Dit overtreft de zevenjarige deal van $155 miljoen die Masahiro Tanaka kreeg van de Yankees, de grootste deal tot nu toe voor een Japanse speler voorafgaand aan zijn debuut in de Major League.

Yamamoto had dit jaar een record van 16-6 met een ERA van 1,21 in 23 wedstrijden en breidde daarmee zijn Nippon Professional Baseball-record voor het leiden van een divisie in overwinningen, ERA, strikeouts en winstpercentage uit tot drie seizoenen.

Het lid van het World Baseball Classic-winnende team van 2023 gooide ook een keer een no-hitter in juni 2022 en opnieuw in september 2023.

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Orix ace Yoshinobu Yamamoto op weg naar record 1e MLB contract

Honkbal: Ohtani, Yamamoto hete hangijzers tijdens bijeenkomst algemene managers MLB

Honkbal:Orix-aas Yoshinobu Yamamoto gekoppeld aan minstens 8 MLB-clubs: rapport