De Japanse werpers die deze winter naar en binnen de Major League Baseball verhuisden, waren van groot belang voor de managers die bijeenkwamen voor de algemene managersbijeenkomsten van dit jaar die donderdag afliepen.

De belangrijkste spelers zijn de free agency van Los Angeles Angels twee-weg superster Shohei Ohtani en de aanstaande detachering van Orix Buffaloes ace Yoshinobu Yamamoto in wat naar verwachting een startende pitchers verkopersmarkt zal zijn.

Yamamoto, een 25-jarige rechtshander van 178 centimeter, heeft de laatste drie Sawamura Awards gewonnen als meest indrukwekkende startende werper van Japan en ging dit jaar 16-6 met een 1.21 ERA over 164 innings.

“Er is veel gesproken over de relatieve schaarste van werpers die diep in de wedstrijd kunnen gaan,” zei Farhan Zaidi, de voorzitter van de honkbalafdeling van de San Francisco Giants. “Dus als er jongens beschikbaar zijn die je 150, 200 innings kunnen geven, is daar een echte premie op.”

Hoewel Ohtani niet van plan is om voor 2025 terug te keren op de werpheuvel na een elleboogoperatie dit jaar, zal de vraag naar hem waarschijnlijk hoog blijven, zei San Diego Padres General Manager A.J. Preller.

“Hij (Ohtani) is een ongelooflijk talent,” zei Preller. “Van veraf, zien, weten, horen over werkethiek, wat hij allemaal doet, aandacht voor detail, mijn gok is dat hij terugkomt (van een elleboogoperatie) en echt speciale dingen gaat doen.”

Jerry Dipoto, de voorzitter van de honkbalafdeling van de Seattle Mariners, zei dat hij verwachtte dat Yamamoto ook veel gevraagd zal worden.

“Hij is een uitzonderlijk talent,” zei Dipoto. “Hij heeft op de grootste podia in het internationale spel gespeeld en een uitstekende carrière gehad in zijn tijd in Japan, en iemand zal heel gelukkig zijn om hem aan de top of bijna aan de top van hun rotatie te hebben.”

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Ohtani klaar voor seizoen, verplaatst naar geblesseerde lijst

Honkbal: Shohei Ohtani verkozen tot finalist Speler van het Jaar door collega’s MLB

Honkbal: Shohei Ohtani 1e Japanse MLB-homerun kampioen