Los Angeles Angels twee-weg ster Shohei Ohtani heeft gezworen zijn eerste homerun te slaan in zijn derde All-Star wedstrijd op dinsdagavond in Seattle, waar hij als tweede zal slaan als aangewezen slagman voor de American League maar niet zal werpen.

Ohtani kreeg de meeste stemmen van fans voor AL positiespelers en werd gekozen uit 13 AL werpers door collega MLB-spelers, waardoor hij voor het derde achtereenvolgende jaar een tweeweg knipoog kreeg. De 29-jarige speelde de dubbele rol in 2021 voordat hij in 2022 koos voor alleen een slagbeurt.

Tweevoudig speler Shohei Ohtani van de Los Angeles Angels ontmoet de pers in T-Mobile Park in Seattle, Washington, op 10 juli 2023, de dag voor de MLB All-Star honkbalwedstrijd. (trainingswereld) ==trainingswereld

“Ik moet nog een homerun slaan en ik wil er een slaan. Ik denk dat het voor iedereen leuk wordt als ik agressief sla,” zei Ohtani maandag op een persconferentie. “Het wordt gewoon slaan, dus ik wil eerst mijn beste slagen op de plaat maken.”

Ohtani, die halverwege het seizoen aan de leiding gaat in de Major League met 32 homeruns, wil na Ichiro Suzuki de tweede Japanse speler worden die homert tijdens de All-Star Game. Het voormalige icoon van de Seattle Mariners sloeg de allereerste inside-the-park homerun als onderdeel van zijn MVP prestatie in 2007.

Ohtani sloeg de Home Run Derby maandag voor het tweede achtereenvolgende jaar over en gaf aan dat hij zijn “conditie” prioriteit gaf, maar sprak over zijn vreugde om deel uit te maken van de festiviteiten.

“Het maakt me gelukkig hoe vaak ik ook mag komen,” zei hij. “Ik ben ook geselecteerd door de stemmen van de fans en ik wil mijn dankbaarheid uiten door mijn optreden.”

“Ik wilde meedoen (aan de Home Run Derby) als ik de voorbereiding kon krijgen die nodig was om mijn beste prestatie neer te zetten, maar dat was niet het geval. Het was een eer om het aanbod te krijgen om mee te doen.”

Ohtani, die terughoudend bleef over de trade deadline en zijn vrije agentschap, zal bij de All-Star Game vergezeld worden door zijn Japanse landgenoot Kodai Senga, de New York Mets rookie rechtshander die een late toevoeging was aan het National League All-Star roster.

“Ik was vooral verrast,” zei Senga. “Ik had echt niet verwacht geselecteerd te worden. Ik begreep niet waar we het in het begin over hadden.”

Senga zou voor het eerst in de majors oog in oog kunnen komen te staan met Ohtani en de 30-jarige verwelkomde de mogelijke confrontatie.

“Ik zal alles geven, of dat nu eindigt in een strikeout of een diepe klap, ik zal genieten van hoe het ook gaat,” zei hij.

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Masataka Yoshida’s 10e homer stuurt Red Sox naar 5e zege op rij

Honkbal: Shohei Ohtani’s grote aanval kan Angels niet redden in Los Angeles

Honkbal: Mets’ rookie rechtshander Senga gekozen voor All-Star