Hanshin Tigers rookie Shoki Murakami versloeg Orix Buffaloes ace Yoshinobu Yamamoto en leidde de Central League-kampioenen zaterdag naar een 8-0 overwinning in Japan Series Game 1.

Murakami stond slechts twee hits toe in zeven innings in Kyocera Dome Osaka, waar Game 2 zondag wordt gespeeld voordat de reeks dinsdag verder gaat naar Hanshin’s Koshien Stadium in het naburige Hyogo Prefecture voor de volgende drie wedstrijden van de best-of-seven series.

“Ik voelde een goed soort zenuwen. Ik kon het in mijn voordeel gebruiken,” zei Murakami. “Vanaf het begin lag mijn focus op het behouden van een goed tempo. Toen we een grote voorsprong kregen, was het makkelijker om me weer op mijn tempo te concentreren.”

Yamamoto, die de afgelopen drie jaar de Pacific League aanvoerde in ERA, overwinningen, strikeouts en winstpercentage en die misschien wel zijn laatste wedstrijden voor de PL-kampioenen zal gooien als hij dit jaar naar de MLB wordt gestuurd, had de Tigers in de interleague tegen Murakami uitgeschakeld, maar kon dat niet herhalen.

Tigers-schipper Akinobu Okada zei dat de offensieve explosie geen teamkwestie was, maar een zaak van de individuen.

“Hij sloot ons uit in de interleague, en we hebben zeker naar de video gekeken, maar dit was te danken aan elk individu dat op zijn eigen manier deed wat hij moest doen om te slaan.”

Koji Chikamoto en Takumu Nakano, die leadoff en second in de opstelling van Hanshin speelden, hadden elk drie hits en twee RBI’s.

Teruaki Sato van de Tigers brak het ijs in de vijfde. Hij begon met een honkslag, stal het tweede honk, sloeg het derde honk na een vangbal en scoorde op een honkslag van Ryo Watanabe.

Watanabe en Seiya Kinami, die volgde met een honkslag, scoorden op een driehonkslag van CL-honkloper Chikamoto, die thuiskwam op een honkslag van Nakano.

CL on-base percentage leider Yusuke Oyama leidde een three-run zesde in met een leadoff walk en de Tigers schakelden Yamamoto uit, die zeven punten toestond in 5-2/3 innings op 10 hits en vier wijd, terwijl hij zeven keer drie slag gooide.

Shoki Murakami van de Hanshin Tigers werpt tegen de Orix Buffaloes in Game 1 van de Japan Series in Kyocera Dome Osaka op 28 oktober 2023.

Beide startende werpers kregen te maken met het minimum van negen slagmensen in drie innings voordat een honkslag en een fout Yamamoto dwongen om uit de problemen te komen in de vierde.

Murakami stond geen loper toe tot hij een voorsprong van vier punten had. Tomoya Mori’s leadoff ground-rule double in de vijfde was de eerste hit van de Buffaloes op de rechtshander.

Murakami won ook een epische slagbeurt met Marwin Gonzalez waardoor Orix er twee liet stranden. In de zevende ging hij verder waar hij gebleven was met een gemakkelijke inning van drie slagmensen.

“Dat was een krappe plek. Het werd me bijna fataal. Hij hield zo goed vol. Maar met vier punten was ik er alleen maar op gefocust om de voorsprong niet uit handen te geven”, zei Murakami.

De Hanshin Tigers (L) en Orix Buffaloes stellen zich op voor Game 1 van de Japan Series in Kyocera Dome Osaka op 28 oktober 2023. (trainingswereld)

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Nippon Ham werper Uwasawa op zoek naar MLB stap

Honkbal: Zuid-Koreaanse profcompetitie wil robot scheidsrechters in 2024

Honkbal: Tijgers willen Buffalo’s ace Yamamoto uitschakelen