Masahiro Tanaka kwam met gemak door acht innings heen toen de Rakuten Eagles donderdag de Pacific League-leider Orix Buffaloes met 9-1 versloegen.

Tanaka (6-6) ging naar de heuvel in het Kyocera Dome Osaka met een voorsprong van twee punten en keek niet meer achterom nadat hij een vastloper in de eerste inning had omzeild.

De voormalige New York Yankee stond vijf hits en twee vrije lopen toe, terwijl hij drie keer drie slag gooide. Hij plaatste goed en veranderde van snelheid om de Buffalo’s te weerhouden van consistent solide contact.

De Eagles, die de vier-game winning streak van Orix verbraken, scoorden vier punten in drie innings tegen Jacob Waguespack (3-5), die was opgeroepen uit de minor nadat de geplande starter ziek werd.

De Buffalo’s zetten de gelijkmakende punten op de honken met nul uit in de eerste inning, maar moesten genoegen nemen met één punt na een opofferingsslag van Leandro Cedeno.

Elders in de PL versloegen de als tweede geplaatste Lotte Marines de als laatste geplaatste Nippon Ham Fighters met 7-5.

In de Central League homerde de Japanse leider op het gebied van homeruns Kazuma Okamoto tweemaal voor de tweede achtereenvolgende wedstrijd, toen de Yomiuri Giants de Yakult Swallows met 2-1 versloegen.

De toonaangevende Hanshin Tigers versloegen de op de laatste plaats staande Chunichi Dragons met 5-2, terwijl de Hiroshima Carp en DeNA BayStars eindigden in een puntloos 12-inning gelijkspel.

Gerelateerde berichtgeving:

Honkbal: Yoshitomo Tsutsugo slaat 2-uit-4 in Staten Island-debuut

Honkbal: Trailblazer Carter Stewart behaalt 1e Japanse zege

Honkbal: Mariniers vlammenwerper Roki Sasaki uitgeschakeld met kernspierblessure